在约8000万公里外的火星上,一种先进的人工制品正沿着崎岖不平的盖尔陨石坑(Gale Crater)边缘爬行,慢慢接近陨石坑的中心,最近经过5.5公里高的夏普山(Mount Sharp),现在遇到了长1公里、宽0.5公里的沙海。

因为火星表面的砂石大多数都是红棕色的,但现在这片沙海呈现黑色,可能是被太阳辐射变黑,也可能是被风侵蚀成细沙粒的黑色物质。这个先进的神器就是美国的好奇号火星车,它已经在火星上安全度过了2979天。截至2020年12月23日,“好奇号”探测车已经在火星表面行驶了23.84公里,前面是前面提到的黑色沙海,后面是之前探索过的夏普山。
照片显示,好奇号火星车前方不远处有几块“白色”的火星岩石,看起来很显眼,好奇号火星车很可能发现了它,其实火星岩石并不是白色的,只是被强烈的阳光、反射光、被黑色的海水衬托,所以看起来很白。好奇号很可能不会穿过黑色的沙海,而是沿着它的边缘,绕着它向东行驶,因为没有人知道沙海是否危险。2009年5月,美国“勇气”号火星车穿越火星特洛伊沙海,陷入松软的土壤中,成为火星车最后的归宿。

好奇号仅仅行驶了23.84公里,所以你们中的许多人可能会笑着把脚踩在油门上。在地球上,这段距离很短,成年人步行5小时,开车半小时,但对于一个根本没有路的外星世界来说,这并不坏。图片显示,月球车的轮子被不平整的表面撕裂,许多人担心它可能走不了多远,但新的图片显示,轮子上有一个大洞,大到可以把手伸进去这意味着轮子上的洞越来越大。
这种设计便于在沙漠中行驶,但合金车轮也有两个缺点。他们不能移动太快,否则会影响车辆的寿命,而且行驶距离有限。