地球是我们所有人的家园。它的大部分外表面被土壤覆盖，但在土壤下面隐藏着数百公里厚的岩石，紧紧地包裹着这个星球。这部分结构被称为岩石圈。这是否意味着我们的星球是如此强大，即使是地面上沉重的建筑，即使是高山，也不会改变地壳?但这实际上是一种错觉，因为不仅岩石圈下面的内核有一个活跃的世界，而且地面也在以我们肉眼无法察觉的相对方式移动。
在科学上，地面的相对运动称为“板块运动”。俯冲、拉伸、上升和下沉都是运动方式，但实际的运动可能要复杂得多。板块运动被认为是一个长期缓慢的过程，因此地球内部经常保持大量的板块运动“应力”，当应力达到尽可能一次性释放时，释放过程就会产生地震，虽然地壳分为六大部分，但如果分割，板块应不少于一百个，所以地震是很多的，它每天都在发生。
北京时间5月22日8时22分，美国太平洋各地又发生了一次强烈地震，据美国地质调查局(USGS)在第一时间报告的地震，称地震发生在美国内华达托诺帕市以西53公里处，震中位置在北纬38.236度和西经117.796度，震级评定为5.3级。就在5月15日内华达州6.4级地震发生几天后，这次5.3级地震与前一次地震如此接近，以至于发生在同一地区。
和之前的6.4级地震一样，这次地震很浅，只在地表以下6.9公里。在地震学中，地震离地表越近，其破坏性就越大，而且这种浅层地震没有预警，因为纵波和横波之间的时间太少了。破坏力较小的地震速度可达每秒7公里，而破坏力较大的地震速度可达每秒3.2公里。假设地震深度为70公里地震监测设备可以提前12秒探测到地震，但美国5.3级地震的震源深度为6.9公里，横波和纵波间隔只有1秒左右，因此无法进行预警。