美国国家航空航天局(NASA)宇航员德鲁·摩根(Drew Morgan)和欧洲航天局(European Space Agency)宇航员卢卡·帕尔米塔诺(Luca Parmitano)在国际空间站外,经过6小时16分钟的紧急救援,修复了一个价值20亿美元的反物质探测器。为了修复国际空间站(ISS)上老化的反物质探测器(AMS),历经4年的计划、20个零件和工具、4次“马拉松式”太空行走,终于在今年1月25日修复完毕。

反物质探测器,也被称为阿尔法电磁光谱仪,是一个有9年历史的宇宙射线探测器,于2011年发射,用于探测暗物质和反物质,但在2014年发生故障,四个关键冷却泵中的两个停止工作。接下来,美国宇航局将在未来几天对国际空间站反物质探测器进行一系列测试,以确保其完全正常工作。在太空行走中修复反物质探测器对空间站宇航员来说不是一件容易的事。国际空间站上的宇航员进入外太空,通过减压的过程,穿上宇航服就会进入一个小舱室,然后其他乘员将舱室密封起来进行缓慢减压,当舱室内的气压降至零时,宇航员就可以进入外太空。

然而,正如美国国家航空航天局电视台1月25日直播的那样,宇航员德鲁·摩根和卢卡·帕尔米塔诺在走出舱门之前发生了严重的氧气泄漏,这花了很长时间。当客舱操作员赫里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔在密封的客舱内按下减压按钮时,梅尔听到了氧气从客舱泄漏的声音。梅尔说我们的右上角好像有漏洞。几秒钟后,梅尔注意到一个工具包的皮带卡在门上。他别无选择,只能通过加压打开舱门,重新检查密封,然后再次关闭舱门重新开始减压,这次成功了。所以这次太空行走比上次晚了15分钟。
宇航员摩根是第一个进入太空的人,帕尔米塔诺紧随其后,他们检查了反物质探测器的八个进料管,以防止泄漏。检查花了三个多小时,安装一条新的馈线,并将电源线放回隔热罩下。当太空行走达到5个小时的时候,两名宇航员的宇航服里的氧气已经用完了,所以他们不得不加快维修速度。五个半小时后,宇航员最后一次检查了所有东西,以确保没有留下任何东西,任务控制人员要求他们返回空间站。