说起旅行者1号和2号相信很多人已经不再陌生,两艘古代载人飞船在40多年前发射升空,尽管如此,但它们还用深空网络互相发送信息,直到2019年11月2日,旅行者1号已经飞到了221亿英里以外的星际空间,旅行者2号也与地球相距183亿公里。因此,新一代宇宙飞船的飞行距离将是40多年前发射的旅行者1号的7倍。
虽然旅行者1号和旅行者2号飞船与地面仍然保持联系的人,只有少数我们不懂仪器读数返回,所以,两艘宇宙飞船现在可以发挥的作用非常小,完全不能达到现代科学的要求,和内置的核电池的电力供应减少,信号就会变得越来越弱,2025年之后,它们将永远无法与人类交流。
新一代宇宙飞船尚未命名,估计重达800公斤。美国物理学家特斯·勃兰特热情地表示,旅行者1号和2号只是支线任务,新一代星际探测器将是迈向星际空间的真正第一步,并将给我们带来对它的全新认识。