在寒冷、寂静、阴暗的世界里,一艘人造
宇宙飞船以每秒14.4公里的速度无声地移动。它被无数的亮点包围着,这些亮点不是遥远的恒星,而是反射微弱阳光的小天体。这既不是《三体》中的场景,也不是《星际迷航》中的场景,而是发生在68.79亿公里外的真实事件。
这个人造的船是13年前从卡纳维拉尔角空军基地成功发射“新视野”号在美国,据的天数来计算,截至10月27日,2019年,它已经在外层空间飞行5029天,和地球的直线距离是68.79亿公里,而且在太阳系内部,这里属于冥王星在柯伊伯带,有数亿神秘的柯伊伯带小物体(Kbos),每一个都对人类有极大的兴趣。
新视野号的初始速度也是有史以来最快的人造物体。相对于地球,它以令人难以置信的16.26千米/秒的速度发射,但它仍然没有达到16.7千米/秒的第三宇宙速度,即太阳系逃逸速度。但为了让新视野号离开太阳系,美国宇航局的科学家们想出了一个聪明的方法来加速它:科幻电影《流浪地球》中的“引力弹弓效应”。
离开地球后,新地平线穿越火星轨道,穿越小行星带,2007年2月28日,终于接近了太阳系的行星木星,以230多万公里的距离从近距离飞跃木星,不仅有近距离探测到木星,收获颇多,还受到木星重力加速度的弹弓效应,4公里/秒的速度突然增加使得新地平线相对于太阳的速度达到了23公里/秒,但现在太阳的引力使其速度降至每秒14.4公里。
它距离地球最近的一次是3500公里,传回地球的图像显示,天涯海角看起来像一个“酒葫芦”。时光飞逝,时光飞逝,转眼2019年10月,我们将看到“新视野号”会发生什么,它是永远与地面失去联系,还是继续向外飞行。