有些人一直认为火星是离地球最近的行星，这是对的，但金星是离地球最近的行星。人类之所以选择火星而不是最近的行星金星，是因为金星的平均表面温度为462°C，环境恶劣，大型生命无法生存。但今天的一项新研究发现，金星在数亿年的时间里一直保持着适宜的温度，这并不排除存在大型生命的可能性。

1978年，美国国家航空航天局(NASA)的先锋12号(Pioneer 12)航天器抵达金星轨道，发现金星表面似乎有海洋的迹象。从那以后，美国宇航局向金星发射了几枚探测器，收集了大量关于金星表面和大气层的数据。美国国家航空航天局的科学家分析了这些数据，得出结论说，金星曾经是一颗像地球一样温和的行星，然后过渡到今天地狱般的炎热世界。

9月20日，在瑞士日内瓦举行的2019年欧洲行星科学大会(EPSC-DPS)联席会议上，一项新的研究表明，金星在形成后的数亿年里，其表面仍然适合大型动物居住。这项新的研究甚至表明，可能存在大型生命。但从大约7亿年前开始，可能是一次巨大的事件引发了失控的温室效应，使金星的大气层变成了今天这样精致而炽热的样子。
美国宇航局戈达德空间科学研究所(GISS)的科学家迈克尔·韦和安东尼·德尔·杰尼奥今天发表了这项新研究。为了在新研究中验证这一论点，韦和德尔·杰尼奥创建了五种不同的模拟，模拟金星以前可能是什么样子，大气成分的变化，以及随着太阳辐射逐渐增加而发生的变暖。

金星上的一种情况与今天的地球环境大致相同，一个模拟场景假设地球地形有310米深的海洋。另一个模拟场景是金星完全被158米的海洋覆盖。结果表明，所有五次模拟都表明了同一件事:金星能够维持一个稳定的最佳温度，从低20°C到高50°C不等。