人造卫星无疑是人类最先进的科学工具之一,它可以执行各种各样的观测任务。即便如此,在我们的星球上,仍有一些东西是人类肉眼看不到的。南大西洋南桑威奇群岛的迈克尔火山活火山就是一个例子。最近,美国宇航局使用多颗卫星在一座活火山口探测到一个“蓝点”。

在很长一段时间里,桑德斯岛活跃的陨石坑被一层云覆盖着,所以观测卫星经过很多次都没有发现任何异常。但在20世纪90年代,科学家们通过卫星图像在迈克尔山上发现了一个不寻常的热点,并开始怀疑活火山口可能藏着什么东西。由于没有更先进的仪器,科学家们无法确定它是什么。

 

最近,美国宇航局的一颗卫星经过桑德斯岛时,再次在迈克尔陨石坑发现了一个异常的热点。利用先进的侦察卫星Landsat、Sentinel和ASTER,美国宇航局的科学家们对桑德斯岛的陨石坑进行了近距离观察,并收集了一些图像。一幅红外短波卫星图像引起了科学家的注意。它显示在迈克尔的陨石坑中有一个不寻常的“蓝点”。
据美国国家航空航天局(NASA)介绍,红外短波卫星图像以红色和4-6-7红外光为主,这一组合让研究人员很容易发现异常热点。在图像中,红色代表较冷的物质,雪、云和火山羽流是灰色的,表示温度的存在,蓝色点表示非常高的温度。

 

研究人员根据颜色计算出温度,并确定了“蓝点”的面积。美国国家航空航天局的科学家分析了过去30年的卫星图像,以确定这个反常的“蓝点”是一个更稳定的液体湖泊。熔岩湖是火山口最热的部分,温度高达284至419摄氏度。研究人员估计,这个熔岩湖宽110米,占地1万平方米,相当于8个奥运会游泳池的大小。
地球上有数百座活火山,但活火山还是存在的熔岩湖的存在是极其罕见的,只有6个已知的稳定的熔岩湖。被称为安布里姆、埃里伯斯、埃尔塔阿雷、马萨亚、尼拉贡戈和伊苏尔的熔岩湖,新发现使已知的熔岩湖数量增加到7个。