虽然夜光水母发光的问题很简单,但是因此产生的新工具改变了医学,找到答案的人从海莹虫体内提取出了高亮度荧光素,正是这一发明才让他们获得了诺贝尔化学奖。

 

科学家在研究水母为什么会发光,从水母的体内分离出了荧光素酶,可是这样得到的光是非常暗淡的,直到进一步研究后才发现,荧光素酶在海水中钙的作用下,能够发出光芒。他认为水母中有一种独特的蛋白质,吸收蓝色的光线之后,将光线转化为绿色,并将这种蛋白质命名为“绿色荧光蛋白”。

 

后来科学家在研究透明蛔虫时,总是不知道如何进行蛔虫的基因标记,那时候想要表达基因的位置是非常困难的。正是因为有了之前科学家的研究,才让他想到将绿色荧光蛋白的DNA,可以插到蛔虫的DNA中,这样就能在蛔虫的DNA中发出亮光,可以很轻易的找到基因的表达位置。他的这一设想后来取得了成功,为生物学和医学研究开辟了新的方向。
可是在后来的研究中逐渐发现,绿色荧光蛋白也有一定的局限性,一方面表现为光线还不够亮,另一方面表现为颜色单一。我国科学家钱学森的侄子钱永健,他在此基础上让绿色荧光蛋白出现了变种,光线变亮的同时增加了不同的颜色。

 

这一发现很好的解决了微生物的研究问题,尤其是在观察微生物活动过程中,绿色荧光蛋白能够做到精确的表达。研究绿色荧光蛋白的科学家因此获得了诺贝尔化学奖,他们的这一发现,对医学的进步起到了非常重要的作用。