墨西哥湾的“死区”，无疑是世界上最大的海洋无氧区，每年夏天都在迅速扩张。由于厄尔尼诺现象，今年墨西哥湾的无氧区预计会扩大。上周，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)报告称，墨西哥湾的溶解氧“死区”已经扩大到8000平方英里，而且还在不断扩大。

每年春季径流将墨西哥湾的大量的肥料和污水,沿海水域生长的藻类和其它植物样品微生物过度生长(浮游植物),由藻类在夏天开始自然死去,和水流入墨西哥湾海域更深,然后由细菌分解在深海,像动物一样呼吸,分解过程消耗氧气,当海藻足够大,氧气是海底的吸出,创造一个水下“死区”。

2018年12月至2019年5月密苏里河和密西西比河流域的大部分地区，降雨量很大。这是美国几十年来最潮湿的冬天和春天。冬季融雪和春季降雨的共同作用，并将大量过量的作物肥料和城市废水污染带入墨西哥湾，为今年夏天墨西哥湾的死区进一步扩大埋下了祸根。
据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)介绍，这对于生活在墨西哥湾的海洋生物来说，无异于一场大灾难，因为一不注意就走了，然后马上变化就会出现呼吸窒息，只能等死。

此外，美国国家海洋和大气管理局的专家指出，死亡地带的平均厚度也在增加。最新的研究表明，缺氧水体的总量对渔业也有很大的影响，因为缺氧区域非常厚，甚至对海洋生物也是如此那些能够逃离死亡地带的人也会被挤到更浅、更适合生长的水域，无法实现最佳生长和繁殖，更容易受到捕食者的攻击，这对可持续渔业造成了意想不到的后果。