今年7月,美国宇航局发布了詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的首批图像。这些图像以惊人的高分辨率和绚丽的色彩冲击着我们的视觉神经,把我们的眼球直接带到浩瀚的太空,从太阳系中最大的行星到数百亿光年远的遥远星系。

今年8月,詹姆斯·韦伯太空望远镜重新聚焦了太阳系中最大的行星木星,并观测到了这一从未见过的自然现象。它在木星的两极发现了两种极光,一种是由大气中的氢分子(H2)产生的紫外线,另一种是由氢离子(H3+)产生的红外光。

现在,韦伯太空望远镜拍摄了另一张非凡的太空照片。它为什么如此引人注目?在这张太空照片中,黑暗的太空中出现了一个近乎完美的环。它是什么?事实上,这是一个非常非常遥远的普通星系。
该星系被称为SPT-S J041839-4751.8,距离地球约120亿光年,但它发出的光在到达地球的途中碰巧被一个大质量物体挡住了,光线在经过这个大质量物体附近时发生了弯曲。光在靠近大质量物体时发生弯曲后,由于大质量物体的巨大引力所造成的,这就是著名的“引力透镜”,引力透镜是爱因斯坦广义相对论预言的一种现象,现在,天文学证实了它的真实性,这个圆被称为爱因斯坦环。

环中心的白色亮点是来自大质量物体本身的光,而这个环实际上是来自SPT-S J041839-4751.8的光,它被大质量物体掩盖了,但引力透镜效应把光变成了一个圆环。这并不是太空望远镜第一次捕捉到爱因斯坦环。伟大的哈勃太空望远镜多次捕捉到爱因斯坦环的壮观图像,但韦伯太空望远镜捕捉到的是一个几乎完美的状态,中间有一个白色的亮点,周围有一个规则的形状.
Weber上的中红外仪器(MIRI)相机使用三种不同的滤光片捕捉到这幅非凡的图像,F560W蓝色滤光片去除5.6米波长的光,F1000W红色滤光片去除10米波长的光,F770W绿色滤光片去除7.7米波长的光。