火星是人类寄予厚望的星球。这是一个有潜力成为人类家园的星球。但在近三个月的火星之旅中,人类经历了强烈的太阳辐射,其强度是地球表面的数十倍。我该怎么办?在我们看来,这是空间科学家应该考虑的问题,但一群来自美国的大学生正计划开发一种新技术,使未来的航天器免受太阳辐射。

4月13日,来自美国爱荷华大学德雷克分校的几名学生参加了4月份的美国物理学会会议,在会上,学生们提出了一个富有想象力的项目:计划研制一种可用于保护人类宇宙射线不受磁场屏蔽的航天器(misfit),该技术主要目的是用于磁场屏蔽外层空间的宇宙射线。德雷克和麦克恩蒂都是德雷克大学的大三学生,他们说这项技术可以保护地球免受宇宙射线的高能粒子的伤害,就像我们的磁场一样。一种模拟地球电离层的被动防御,电离层是地球的第二层防御。该项目的启动资金来自美国宇航局,目前正进入实验研究阶段。

有人可能会问,为什么我们要屏蔽宇宙射线?事实上,宇宙射线是由带电的高能粒子组成的,包括x射线和伽马射线,它们可以穿透物体,对生命造成辐射损害。这些射线广泛用于医学,如x射线,但剂量非常低。然而,在外太空环境中,人类一直暴露在强烈的宇宙射线中。学生MacEnulty说,他们正在寻找一种可以包裹飞船外壳以阻挡辐射的织物。在这个实验中,他们将各种织物暴露在辐射下,并计算有多少粒子穿透了这些织物层。然后收集实验数据并进行统计分析,以确定哪种织物最适合屏蔽宇宙射线。

当然,结构并不是这个项目的全部。麦克恩蒂说,未来美国宇航局的宇宙飞船很可能看起来像一个长圆柱体,因为它需要旋转得到了模拟重力的离心力。两个由核反应堆驱动的超导磁体可以安装在航天器的两端,以屏蔽宇宙射线。他们还不知道由核反应堆驱动的超导磁体的高斯性如何。