最近,有关登月的科学新闻一直是热门话题。由于又一次未知故障,美国宇航局的“阿耳特弥斯1号”发射计划被重新安排在10月中旬。然而,根据科学消息来源,如果不能在10月发射前及时完成任务,最好的发射期将在今年内失去,美国宇航局的“绕月”项目将被搁置到2023年。这看起来像是一个“正常的”科学事故,但背后的原因却值得细细品味。

长期以来,月球一直是人类科学界渴望了解的近地天体。作为地球上唯一且距离地球最近的“卫星”,月球代表着人类和科学。早在上个世纪,人类就已经涉足这一未知领域。但遗憾的是,从那以后,没有一个国家单独完成载人登月任务,这也是人类科学的遗憾。但近年来,随着科学技术的不断进步,各国又一次把目光投向了月球。
以中国为首的科技大国,多次发射无人探测器,挖掘月球土壤并收集相关数据,沉寂了数十亿年的“广汉宫”变得热闹起来。也许是察觉到了技术竞赛的危险,20多年前宣布不再重返月球的NASA今年不再沉默。

首先是“高调”宣布即将开始重量级月球飞行火箭的实验,然后是公开宣布阿耳特弥斯2号将在2025年返回月球。这似乎有些草率,因为还没有科学机构为第二代产品设定重大任务。从嫦娥五号到天宫空间站,大型太空探索项目一直被国际科学界视为“载人登月”的预演。我中国负责嫦娥工程的院士欧阳自远曾在一次演讲中说:“中国的登月计划已经在地平线上”,但最大的问题是,一些理论还没有被完全突破。
我们的目标不是重现阿波罗11号的辉煌,而是在阿波罗11号的基础上在太空探索方面取得更大的突破。这种压力造成的技术困难是我们至今没有登上月球的主要原因。但即便如此,科学机构中的一些人也“感到不安”。毕竟,他们已经宣布退出“太空竞赛”序列,现在他们如此“公然”地为登月做准备,连他们自己都不相信。

中国科学院设定了在2030年左右登陆月球的目标,而美国国家航空航天局(NASA)将这一目标提前了5年。即使是我们最近的天体,在绝对安全的情况下往返月球也是一个挑战。