地球上有各种各样的生物，可是只有人类成为了地球的高级智慧生物。18世纪中期达尔文用“适者生存”的理论很好的解释了这一点，随着环境的改变，只有人类能够适应环境的不断变化，所以他们进化成了地球的最高智慧生物。

一直以来，人们也在思考这个问题，普遍认可达尔文的进化论，认为人类是由古猿进化而来的。后来科学家通过基因技术，发现非洲的智人是现代人类的祖先，当时各个地方的古猿，只有非洲地区的得到了进化。

达尔文认为人和动物的本质区别是人学会了使用工具，可是跟人类有类似行为习惯的动物也有很多，它们最终都没有进化成高等智慧生物。或许它们并没有适应环境的变化，在进化的过程中出现了停滞，最终才影响它们成为像人类一样的高等生物。
除了达尔文的进化论以外，还有神创论试图解释人类的起源。这个理论认为人类的一切都是由神创造的，可是根据我们现在对宇宙的了解和认识，这种理论根本站不住脚，只有生物学家总结出的生物进化理论，才能很好的解释人类的起源与发展。

虽然同时期有很多生物和人类处于同一水平，但是它们的进化速度并没有人类快，也有可能它们在进化的过程中出现了一些问题。一些生物在进化时逐渐衰落甚至灭绝，只有人类经历了长时间的进化，最终成为了现在的样子。可是生物学家认为人类的进化始终没有停止，地球上的其他生物也在不断进化，或许若干年以后，地球上会被其他高等智慧生物所主宰。