沙僧第一次在流沙河见唐僧时，脖子上挂着九颗骷髅的宝贝，后来唐僧过了流沙河之后，骷髅头化成阴风消失了。这些阴风并没有随风消散，而是又化成了一个小和尚，准备加害唐僧的接班人，后来猪八戒的儿子遇到了小唐僧，小和尚心怀慈悲之后，在他们身上滴下了自己的血，从而开始了一起修炼的历程。
沙僧曾经是天庭的卷帘大将，因为失手在蟠桃会上打碎了琉璃盏被贬下凡，他在流沙河中每七天就要遭受一次重罚。后来观音路过此地，问沙僧是否愿意跟着唐僧去西天取经，沙僧也表达了他愿意弃恶从善，希望能够重回卷帘大将的职位。
如来在唐僧之前派出了很多取经人，可是都莫名其妙的消失了，直到这次观音见到沙僧手里的骷髅头，才发现这些取经人都被沙僧加害。观音让沙僧继续留着这些骷髅头，等着唐僧师徒的出现。
唐僧师徒利用这些骷髅头过了河，过河之后这些骷髅头没有了用处，很快就化成阴风消失了。要知道这些骷髅头的主人心怀怨念，他们哪肯这样轻易的消失，后西游记中说明了这些骷髅头的去向，原来化成了一个小和尚。
唐僧功成名就之后也有了接班人，唐半偈接替开始继续修炼，骷髅头化成的小和尚盯上了唐半偈。幸运的是猪八戒的儿子遇到了唐半偈，并顺利地将他从小和尚的手中解救了下来。后来小和尚弃恶从善，在他们的身上滴下了自己的血，这样他们就获得了血肉之身，开始一起修炼，小和尚也最终走上了正途，没有继续作恶。