有人认为它们已进入石器时代,发展速度也相对高于人类。于是人们开始忧虑,人类很可能会被别的灵长类动物代替,而我们不一定永远都会成为地球上的主宰。不过比这项研究更加令人惊奇的是科学家们在把人类基因移植到猴子胚胎上进行试验、观测时却发现这些基因发生了奇特的改变。
据以往研究表明,人类进化之初ARHGAP11B在500多万年前就已经发生变异,只是这一变异对人类大脑发育有促进作用,然后完整地保存并逐步替代原基因片段。
这一基因变异的直接后果是脑内神经元细胞的增加,人类大脑皮层为适应有关改变而开始有新皮质的加入,即不断地向较大体积、较多褶皱方向发展。
尽管现在这个星球上还有许多灵长类,但是就连我们最亲近的黑猩猩也难以与人类大脑媲美。这一状况完全是由于某些基因在进化中发生了变异所致, ARHGAP11B仅仅是其中一个重要组成部分。
人类基因在猴子胚胎中的植入并造成后者的大脑体积和皮层褶皱的增加听上去非常惊人。
相比之下,普通猴子脑约为植入人类基因猴子脑的2/3.同时褶皱的多少形成鲜明反差。
不管是基因编辑婴儿或者是这次试验中的猴子都是违反自然规律的。人类要承担所有后果并慎重考虑之后所做的每个步骤以尽量减少负面影响。