地球上罕见的长颈鹿之一,白色,现在大概只剩一个。10日,肯尼亚Ishaqbini Hirola自然保护区发表声明称,这2具尸体位于肯尼亚的东北部、在保护区所在的加西萨县(Garissa County)发现。据该地区官员称,这二头长颈鹿的尸体位于一处废弃矿山附近。发现的时候两具尸体已经白骨化并经过了鉴定,分别隶属于一头雌性长颈鹿和它的幼崽,应该是偷猎者杀死的。
专家称,2只长颈鹿皮肤变白,是由于一种罕见的“白化基因”造成的。科学家们认为,这个基因与人一样存在着白化现象,即黑素瘤形成后会逐渐消退。在动物世界中,多数哺乳动物具有与人相似的白化现象,比如,黄鼠狼、雪豹。科学家发现,这种遗传上的缺陷会导致一种特殊的疾病——白化病。与单纯黑色素缺乏的白化症不同,白化基因能阻止皮肤细胞色素的沉淀,且对瞳孔为黑色的瞳孔无影响。