当代一切猫科动物,均是从古代食肉类猫形类进化而来的,几经分化,终于变成我们今天所见到的模样。从远古时期开始,它们就被称为“猫”,但由于当时人们对猫没有一个统一的认识和分类方法,所以也就没有把猫作为一种独立的类群加以研究。在古猫类的现阶段,逐步分化为3个支系,分别为恐猫类、真正的剑齿虎类,真正的猫类。
真猫类的分化仍在进行着几次,最后形成豹族与猫族的关系,即今天我们常说的豹亚科,猫亚科之前身。老虎是豹亚科豹属的动物,猫属猫亚科,猫属的一种。在世界动物地理区划上,虎与豹都属于东洋界,而猫则隶属于古北界。豹族是亚洲一种常见的灵长目大型兽类,居住在我国南部山区和东南亚一带。在形态上与狼相似,但又有其独特之处,如具有发达而锐利的牙齿以及较短的四肢。
由于猫族们喜欢吃鱼,故又有“鱼子酱”之称。猫族的成员中还有一种名为豹的动物。豹族主要为肉食性,以捕食鸟类为主、昆虫和幼虫、鼠类和其他动物性食物。它们善于奔跑跳跃,在自然界中经常出没活动,并常常同其它动物发生搏斗。其中斑马,羚羊,野牛等都可以成为它们捕食的目标。猫族是一种善于游泳的动物,可以利用水面上丰富的水草来觅食。