催产素还能起到另外一种出人意料的作用,该激素可以帮助心脏再生损伤及死亡心肌细胞。能帮助抚平受伤的心灵—这并非一个隐喻,科学家们发现,这种由大脑产生的激素也许能帮助心脏组织伤愈后重生。从理论上看,有朝一日可以用来治疗心脏病发作,心肌细胞一般死于心脏病发作。
实验室里最受欢迎的动物
人们想用一些方法促使更多的心外膜细胞向心肌细胞过渡,从而有助于心脏损伤后的自我重建。科学家“献祭”实验室宠儿斑马鱼。斑马鱼—以其不寻常的器官再生能力著称,其中包括脑,视网膜,内脏,骨骼,皮肤等。在医学上它也是一种理想的实验动物。加上做为模型生物之一,对斑马鱼基因组进行了彻底测序,有通俗易懂的特点、容易观察,可测试发育行为,这一切使得斑马鱼成了实验室里最受欢迎的动物。
尽管斑马鱼绝不会心脏病突发,但是很多捕食者都愿意咬下任何一个器官,其中就有心脏—斑马鱼在丧失高达1/4心脏的情况下,能再长出完整的心脏来。当心脏停止跳动时,它们就会通过分裂来恢复自己的心跳频率。它同时通过心肌细胞增殖来实现,心外膜祖细胞亦出力颇多。