孙悟空擅长筋斗云，无法拖唐僧过河，唐僧是凡人，难脱红尘。孙悟空是不擅长水战的，其他几个徒弟也都是非常明白的，每到水中有妖怪或者是水中之士，都是其他两个师弟特别的积极。

拒绝背唐僧过河
孙悟空不能下水并不代表着他无法从水上面过去，要想过河还是十分简单的做空，擅长筋斗云，而且还能够腾云驾雾，可是在当年流沙河的时候，却没有驮唐僧过河，其他几个人抵达流沙河时还曾想过这个问题。就比如猪八戒也曾说过，大师兄为什么不用筋斗云带着师傅过河？可当时孙悟空却是拒绝了。

流沙河大战
唐僧师徒几人来到流沙河之后就看到了河流特别的长，根本就看不到尽头，孙悟空也不知道该怎么解决，可没想到在水中竟然跳出来了一个妖怪，一头的红发，就是沙僧。孙悟空在看到之后就抱着师傅离开了原地，沙僧也没能把唐僧给吃了，猪八戒见到之后就立马跟沙僧战作一团。
当时沙僧的到来其实正好，猪八戒当时就朝着沙僧打了过去，孙悟空开两个人打来打去也特别的焦急，但并没办法去进入水中，当时还不小心把沙僧给放跑了，把猪八戒给气的不行。

拖着凡人过河难如登天
猪八戒就问了孙悟空为什么不驮着师傅，你的筋斗云那么厉害，孙悟空就回复声称是携凡夫难脱红尘，唐僧是一个凡人，他的身体有着千万斤重，身处于红尘之中，一辈子也无法脱红尘，也脱离不了苦海，这是一份重担。
即便筋斗云也承担不起来，这也就是为何观音菩萨告诉沙僧不让他丢掉脖子上的骷髅头，这也算是一个媒介，才能帮助唐僧过河。