尝试打开垃圾箱鹦鹉基本上是雄性。它们在获得成功之后，还有一些鸟儿飞来参加这场垃圾盛宴，并总有一只留在外面放风。它们的主要工作就是把垃圾袋里的垃圾从垃圾桶中倒出。开启垃圾桶盖的过程比较复杂、多步骤流程。在这个过程中，鹦鹉会从垃圾箱里取出一些东西放在自己身上，然后把它们放到地上，再把这些东西放入垃圾桶里面。这种行为，是以模仿的方式在鹦鹉身上蔓延的。研究发现，在大多数情况下，它们只是把垃圾桶放在自己家附近的地方而已，而不会像其他鸟类那样直接把它们带到城市里去。不同小区鹦鹉开箱子方法有差异，这也进一步说明，该行为具有习得性，而非遗传。
人类居民设法挡住凤头鹦鹉的去路是最初的事，垃圾箱盖上有块砖。板砖是一种用来阻挡鹦鹉进出的装置，当鹦鹉靠近时，会被其抓住并从上面落下。板砖，鹦鹉这就不是事了，鹦鹉很容易调整战略，首先把砖头推起来。接下来，垃圾箱盖被打开，一只鹦鹉站在了上面，它将盖子翻过来，并从里面掏出一个瓶子，然后将瓶子塞进去。此后人类又展开了一连串的作业—把水瓶拴在上面，使用绳子以防盖翻倒和棍子、破鞋子堵铰链等，连垃圾箱专用鹦鹉锁都能买到。
如果说，人类还用效仿邻居的方式加固了自己垃圾桶的话，那么，据估计，这将是持久战。人类的智慧和能力已经远远超过了它自己所能达到的程度。不过互联网的威力表现在—效果、又廉价的方式在网络上广为流传，大家学着，尽管还是被一些机灵而坚持的鹦鹉们逐一破译，但是，与人类“新技术”相比较，鹦鹉破解方法群体间扩散缓慢。