虱子,是一类虫子的统称,包括近5000种无翅寄生虫。它们都是生活在温血宿主的头发或羽毛中。
人也有毛发,躲不开虱子的侵犯;但没毛的穿山甲就接触不到了。
虱子的主要目标
虱子从行为上大概分两种:嚼虱,以皮肤和碎渣为食;吸虱则捅穿宿主皮肤,以血液和其它分泌物来吃。它们都是以哺乳动物为目标,但吸虱是特有的,也就是说,小鸟从来不挨咬。
很多虱子是有特定宿主的,并与其共同进化。而且,它们只生活在身体的特定位置,和它们一起运动。
向其他生物的身上迁居的举动,在虱子的世界里称得上是伟大旅途。
它们通过种群间跳跃来续命
依据一项新的探索,第一只生活在哺乳动物身上的虱子很有可能是在飞禽的身出现的。对比了虱子以及哺乳动物宿主的基因组。
所以哺乳动物自己身上的虱子群,还有人们身上的,均始于非洲兽总目的祖先。哺乳动物包含蹄兔、大象、象鼩等。
从鸟飞到非洲哺乳动物的身上后,这种虱子适应新环境,并且通过宿主转换过程,再次在别的哺乳动物群中生存。
另一个看法
按近现代从前的见解,虱子不容易从飞禽的身上转移至哺乳动物的身上。
此项新科学研究验证了:一旦鸟身上的虱子懂得了如何在哺乳动物那觅食,它们就能更方便地从一个种群跳到另一个,并且可能会有更多机会这么做
接着就是,鸟兽人互相传播的现象。
这,非洲祖先都干了什么好事。