有科研人员拿动物园里的狒狒做过实验，它们会自主地选择更大的数量，这种情况就连小狒狒都能够理解。狮子也同样拥有这种技能，斑点鬣狗也会通过对手的叫喊声，估算出对方的数量，以此来确定是否能够占据数量方面的优势。动物们能够大概的估算出数量之间的差异，它们是无法像人类那样，精确的计算出数字的。
科研人员发现，动物大脑的总体积越大，并不能用来衡量它们的认知能力，大脑的大小，与对数字的敏感度之间，其实是没有太大关系的。动物数数的能力，与大脑皮层中神经元的密度是息息相关的，正因如此，才会对认知产生一定程度的影响。举一个简单的例子，相机中像素的数量如果越多，那么分辨率就会越高。众所周知，灵长类动物是非常聪明的，它们的智商在大多数动物中都是数一数二的，可这并不意味着，它们能够更好的分辨出数量的多少，神经元的密度才是最关键的因素。
科研团队尝试过很多种办法，他们甚至还提供了两堆食物，一堆明显会比另外一堆的数量要多，他们想知道动物会如何进行选择。通过实验，科研人员发现自然界的大多数动物们，其实都具备估算数量的能力。10与5之间的差别，它们是能够明显分辨出来的，但若是对比6和5的话，动物们的选择就会比较模糊一些。