鳗鱼的生命起点,是在大海中,如果有幸在河流或者是水坝里面见到鳗鱼,也就代表它的洄游基本已经完成了一半。鳗鱼是在海洋中的某处孵化出来的,它们自从出生起,就肩负着艰巨的使命,需要游到数千公里之外的内陆。大概在一万条鳗鱼幼崽里面,只有一条能够成功完成使命。幼体鳗鱼,又被称为柳叶鳗,它们的这种身体形态似乎专门是为了漂流而生的,能够借助水的流动性向海岸附近移动。
鳗鱼的幼崽会呈现出透明状态,这种形态还被人们称为玻璃鳗,还能够帮助它们很好的躲避捕食者的追踪。处于玻璃状态的鳗鱼,还要付出相应的代价,它们失去了进食的能力,一路游行的过程中,一直都处于饥饿的状态下,只有成功地到达河口,它们的形体才会发生进一步的变化。鳗鱼为了能够更好地适应淡水生活,它们的颜色会变得越来越暗,成功改变之后,就可以正常的进食了。
鳗鱼可能在洄游的过程中,找寻到一处生态环境比较好的河流,就此安顿下来。当它们生长到某个时刻,就会激发起迫切的繁殖欲望,它们就会重新开始一段长途旅行,直到回归大海。在海洋中产卵后的鳗鱼,最终都会死于精疲力竭。