二、血流成河只因水中铁元素氧化

据英国媒体报道，澳大利亚地质学家1911年在南极偶然发现“血瀑布”，这条宛如鲜血般红色的瀑布经泰勒冰川流入麦克默多干河谷。当时地质学家提出理论，认为“血液”只是被红藻染红。

但是随后该理论在2003年被推翻，研究人员称“血瀑布”的原因是液体中富含氧化铁，当水中的铁元素接触到空气之后，其和氧充分反应变成氧化铁，使其变成血红色。问题是，这种富含铁元素的盐水源自哪里呢?

由阿拉斯加大学费尔班克斯分校冰川学家Erin Pettit率领的研究小组对泰勒冰川进行了雷达测量。由于盐水与淡水冰有不同的雷达剖面，因此两者对比将使地球物理勘测变得相对容易。

在这项调查中，第一组人员在冰川上运送发射机，而第二组人员则负责接收天线。随着信号反弹，逐渐创建了准确的地图。研究人员发现盐水来自于冰川中已有一百万年历史的一种沉积物。更令人惊讶的是，盐水实际上是在零下的南极温度中流过冰川，而不是冻结成固体。这是因为淡水冰加热了咸水。Pettit表示：“虽然这听起来是违反直觉，但由于水结冰会释放热量，而且热量会使周围的较冷的冰变暖。泰勒冰川是现在拥有持续流动水源的温度最低的已知冰川。”