古尔邦节来源于一个古老的传说。相传，伊斯兰教有一位古代的先知叫易卜拉欣，他晚年才得一子取名叫伊斯玛仪勒，他对其尤为珍爱。在一天晚上易卜拉欣梦见安拉命令他宰杀自己的爱子以祭献，考验他对安拉的忠诚。易卜拉欣即使不舍也不得不尊从安拉的旨意，安拉很受感动。第二天宰杀伊斯玛仪勒时，安拉派天仙吉卜拉依勒背来一只黑头羝羊代替伊斯玛仪勒作祭品。从那以后，穆罕默德就把伊斯兰教历12月10日定为“宰牲节”，也就是古尔邦节。
维吾尔族过古尔邦节时与回族相似，所不同的是穆斯林过节的第一天，先给发生过丧葬和灾难的乡亲拜节，第二天，则是给夫妻双方的父母拜节，最后才是同辈的亲朋好友相互拜节。这过程中往往是男女分开三五成群的进行，只有在给夫妻双方的老人拜节时才会夫妻双方共同出席。比如在献牲典礼过后，女人在家准备过节的食物，男人则出去走亲问友，相互庆贺。
古尔邦节是伊斯兰教最神圣的节日之一，其节日时间也是用伊斯兰历来记载的。在我国只有维吾尔族、回族和塔吉克族等少数民族聚居的地区才有过节的习俗，中国其他的大部分地区对这个节日也是知之甚少。