天文望远镜能够观测到距离地球几十亿光年远的地方,却始终没有找到外星生命的踪影,这个问题其实会牵扯到光学系统。举一个简单的例子,人们是可以用肉眼,捕捉到距离地球百万光年外的星系的,但是在面对距离不到1公里的蚂蚁,却很难发现。

关于分辨角

当研究人员借助天文望远镜观测远处的物体时,只要该物体的尺寸是足够大的,几乎都是能够观测到的。具体可以看到多远之外的物体,主要还是和距离以及物体的大小有关。即便是某些物体距离观测地点非常近,但若是尺寸太小的话,望远镜也是无法对其进行仔细的分辨的。严格意义上来说,用来衡量一个物体看起来的大小的方式,也就是分辨角,是结合了距离与实际大小的各种因素,判断出来的。

能够观测到遥远星系

任何的光学系统,肯定都会存在分辨角,如果观测对象的分辨角,是小于这个极限的,那么光学系统就会无法分辨出观测对象身上的细节。那些距离地球百亿光年外的遥远星系,它们的尺寸肯定是非常庞大的,因此它们的可视直径范围,肯定要远远超过哈勃望远镜的极限分辨角,是在这个数值之上的,所以哈勃肯定是具备足够的能力,可以将其分辨出来。只可惜由于间隔的距离过于遥远,那些从遥远星系传递出来的光,在到达地球的时候已经非常暗淡了,必须要对其进行长时间曝光。

很难观测到

如果系外行星上有其他生命的存在,它们的尺寸肯定会小于该行星,因此,想要借助光学望远镜观测到它们的存在,绝对是异想天开。除非是,更加先进的外星文明,能够在生活的星球上发射出能量强大的无线电波,这样一来,人类就能够通过射电望远镜,探测到他们存在的蛛丝马迹。