同样一种食材，显然野生的更受追捧，也正是因为这样，在广大吃货们的共同努力下，我国多数的野生动物都成为了保护动物。与此同时，一些比较受人追捧的食材也衍生出来规模庞大的养殖业，比如野生黄鳝和养殖黄鳝。
黄鳝作为一种市场需求量非常大的鱼类，在我国已经有20多年的养殖史了，如今的养殖业规模更是非常大，尤其是到2016年，全国黄鳝养殖量更是达到了38万多吨，虽然如今市场逐渐趋于平稳，但每年的黄鳝养殖量也有31万吨多，其中产量最大的三个省为：湖北（最大）、江西和安徽。（数据来源：《中国渔业统计年鉴》）。
关于区分养殖和野生黄鳝的方法，网上众说纷纭，比如通过黄鳝的体色判断，野生的身体比较黄，再比如头尖的程度，其实这些说法都是不准确的，为什么这么说呢？
我们先说体色。黄鳝的体色在相同的地区，养殖和野生其实是没有太大差异的，因为如今黄鳝养殖业中最常见的就是网箱养殖，而网箱养殖通常都是在自然的水体中，比如池塘，这其实也是野生黄鳝的原生环境，只不过前者是放到了网箱里而已，所以，在环境没有发生变化时，黄鳝的体色变化是不大的，这就是用体色去判断黄鳝野生与否不科学的原因之一。
其次是头尖与否，许多人认为黄鳝属于穴居动物，平时它们要钻洞，因此头比较尖，而养殖的黄鳝是没有条件钻洞的，所以它们的头比较圆。这个说法是典型的“用进废退说”，用进废退说是由法国生物学家拉马克提出来的，它的中心思想就是生物的某一器官经常使用就会变得发达，不经常使用就会逐渐的退化，最后遗传给下一代。
这个说法显然是有问题的，因为篮球明星的后代打篮球不一定厉害，诺贝尔奖获得者的后代不一定能拿诺贝尔奖。
我们再来举个例子，蛇是由一类穴居的爬行动物演化而来的，但是许多已经不再穴居的蛇，整体形态并没有发生变化，也没有再长出腿，所以黄鳝也是一样的，钻不了洞（人工饲养）不等于头部变大，最关键的是网箱养殖中有大量的水生植物，这其实也是给黄鳝喜欢钻提供条件。
那么，该如何分辨养殖或野生黄鳝呢？其实没有一个准确的方法，通常在购买时，我们可以用大小的均匀程度来分辨，因为养殖的黄鳝在投入种苗时大小基本上是一致的，而且在相同的管理、喂养、水环境下，它们在上市时的个头是非常均匀的。
而野生的就不同了，野生的规模化捕捞通常是用多个黄鳝笼捕捉的，利用的是黄鳝喜欢钻洞的习性，所以这样收获来的黄鳝，个头差异很大。
因此，在购买黄鳝时，如果遇到一盆黄鳝个头差异很大的，基本上为野生，个头差异很小的基本上是养殖的。
黄鳝越大越好吗？这个问题的答案显然是肯定的，但是大黄鳝属于可遇不可求的存在，这一点小时候抓过黄鳝的小伙伴都知道，正常情况下，黄鳝的体长在30-40厘米就算不小的，体重在100-250克左右。
这是因为黄鳝虽然是一种凶猛的肉食性鱼类，但是它们属于昼伏夜出的鱼类，只有晚上部分时间才出来觅食，白天通常都躲在洞里，因此觅食时间较少，影响了它们长大的速度。
而且黄鳝在冬季和干旱时都会藏到洞穴里，停止觅食，此时它们的身体不但不会生长，还会有所“缩水”，因此，如果是大型的黄鳝必然是有了很长的生长周期，比如1斤重的黄鳝就属于非常少见的了，从目前的记录看，在2005年我国广东中山市横栏镇裕祥村的村民在清理池塘时，发现了一条体长接近1米，体重3.6斤的“巨鳝”，这已经算是已知的比较大的黄鳝个体了。
按照黄鳝的生长速度看，它在野生环境要长到1-1.5斤，至少需要5-7年的时间，虽然人工饲养下，黄鳝的生长速度会有所增加（食物更加充足了），但长到一斤重也至少需要2-3年的时间，因此，黄鳝显然是越大越好，越稀少。
什么季节吃黄鳝最好？吃鱼吃肉，显然在黄鳝最肥的季节正是吃它最好的时候，而从黄鳝的习性看，每年6-8月的黄鳝是最肥美的。为什么这么说呢？我们来了解一下黄鳝的习性。
首先，黄鳝最活跃的温度在20-30℃之间，在这个温度区间下，它们的觅食是最频繁的，而每年的6-8月，池塘等水体内的水温是最接近这个温度的，所以，在这个时间段里，黄鳝吃的最多，长的最好。
其次，每年的6-8月是黄鳝繁殖的季节，为了更好地繁殖后代，黄鳝无论是雌雄在这个时间段内都是最肥的，当然这取决于觅食的频率，也就是我们上面说到的条件，所以，每年的6-8月是吃黄鳝最佳的季节，不过，这同时也是黄鳝繁殖的季节，正是人们知道这个季节的黄鳝最肥，所以捕捞量也大，以至于野生黄鳝其实是越来越少了。