大清洗是苏联历史上的一段黑暗时期。1934年基洛夫遇刺事件后，斯大林决定对内展开大规模的清洗行动。这场行动的目的是彻底清除可能对斯大林不利的人，它是斯大林统治下的暴政的体现。
在清洗运动开始之前，苏联正面临着国内外的威胁。纳粹党在许多国家培植所谓的第五纵队，苏联国内也渗透进了不少的敌对分子。苏联安全部门加强了对这些人的打击，同时也对政治敌人进行了镇压。
清洗运动最初局限在政治层面上，但很快就扩大到其他领域。不幸的是，清洗运动的范围仍然十分有限，许多无辜的人被错误地指控并处以死刑。
清洗运动的规模在1936年之后不断扩大。苏联领导人斯大林认为形势已经进入了正轨，决定应该加大清洗的力度。清洗的范围扩大到军队和其他领域，并涉及到了许多高级政治人物。曾经和斯大林争夺最高权力宝座的季诺维也夫，被认为是参与过托洛斯基集团的德国间谍，最终被处死。
清洗运动的影响一直持续到1938年。清洗运动的执行者叶若夫，通过部署在苏联各地的关系网，到处挖掘所谓的反革命组织，并且鼓励民间自发地开始检举揭发。这种宁可杀错，绝不放过的策略，导致了大量的人被杀害。
在清洗运动的高潮期间，又发生了一件不幸的事情。斯大林得到了一份文件，表明苏联最高统帅图哈切夫斯基元帅正在秘密地与德国共同策划推翻斯大林的政府。这件事情让斯大林愤怒异常，他认为军队已经被敌人渗透了，必须要展开大规模的清洗行动。图哈切夫斯基被判处死刑并立刻执行。
清洗运动的规模和范围最终在1938年达到了高峰。此时，大清洗已经扩展到了所有领域，包括政治、经济、文化、教育等等。很多人被指控为“反革命分子”、“间谍”、“托洛斯基分子”、“民族分子”、“右派分子”等等，成千上万的人被逮捕、审讯、判决和处决。
根据官方统计，1937年至1938年期间，被处决的人数高达68万，被判刑的人数更是超过百万。这其中不仅有苏联的高级政治家、军事将领、文化名流等等，还有无数的普通百姓，他们被指控为“反革命分子”、“富农”、“地富反坏分子”等等，无辜地被清洗掉。
大清洗的恐怖氛围弥漫在整个苏联，人们不敢轻易说话，甚至不敢轻易想一些反对政权的念头。苏联的司法机构和安全部门被政治化，审讯和判决程序完全被操纵，没有任何法律程序保障。
苏联的大清洗成为了人类历史上最为血腥和残忍的政治迫害事件之一，它不仅给苏联带来了严重的人员损失，也给苏联的政治制度、社会道德和历史形象带来了沉重的打击。它是一个鲜明的教训，提醒我们必须要警惕极权主义、独裁主义和暴力统治的危险性，必须要坚持法治、民主和人权的原则。