俄罗斯对西欧国家有近乎疯狂的崇拜,这是它独特的历史造成的,在沙俄历史上不光出现了彼得三世、保罗一世两个狂热的德军粉丝,就连彼得大帝等人也都重用了外族军人,可以说没有外族军人的参与,沙俄军事事业会逊色很多。在著名的1812年战争前后,沙俄的亚历山大一世的参谋部更是有三分之一的外族军人,以至于沙俄参谋部要用法语作为工作语言,德国的参谋长、苏格兰的亲王、波兰人总理都是亚历山大一世战胜拿破仑的重要助手。
说起1812年沙俄对抗拿破仑,最为人们熟知的名将当属库图佐夫,但最被亚历山大一世信任的将军可是本尼格森,他俩关系好到本尼格森杀了亚历山大老爹都没事,是沙俄版的成济(帮助司马昭杀曹髦的那个)。本尼格森出生在德意志汉诺威公国的不伦瑞克,他老爹是汉诺威公国的近卫军上校,按照当时的传统,他自然也和汉诺威王室关系密切。汉诺威王室又兼任英国国王,所以最早这位老哥也当过英国君主乔治二世的侍从,是汉诺威军队的明日之星。乔治二世虽然是英国最后一个能指挥大军作战的君主,但由于英国战略的限制,他并不想扩大汉诺威的军队。本尼格森在七年战争后,就跳槽到了沙俄军队,得到了鲁勉采夫和波将金的欣赏,因为屡立战功也被叶卡捷琳娜女皇欣赏。
保罗一世继位后,立刻流放了本尼格森,还在其他人被召回时,特意下令本尼格森除外。本尼格森也因此成了圣彼得堡总督帕伦发动政变、弑君的干将,在1801年3月11日就是本尼格森和祖博夫公爵等六十个近卫军军官发动了政变,本尼格森带人冲进了保罗一世的卧室,几个近卫军军官一起动手杀死了保罗一世。本尼格森不知道成济的典故,但也知道弑君这事不能自己亲自动手,他在事后声称自己只喊了“看在上帝分上，陛下，请不要企图逃跑，否则你会被杀掉”后,就冲出去是去找灯,回来时保罗就咽气了。
不管你信不信，反正亚历山大一世相信,事发后亚历山大一世继位,这个大孝子没有处罚一个刺客,反而任命本尼格森在1806年、1807年担任俄国陆军总司令，1812年拿破仑入侵时,本尼格森还是俄国陆军总参谋长,库图佐夫见了这个弑君者都要敬礼。
整个政变的发起人帕伦反而没有受到亚历山大重用,因为亚历山大认为帕伦“把他当作小孩看待”,还公开把帕伦叫做“那个卑鄙无耻、没有道德的人”。亚历山大继位之初,最大的收益人是亚当·恰尔托雷斯基亲王，这个波兰民族英雄是亚历山大最铁的四个哥们之一。他们关系好到恰尔托雷斯基亲王和伊丽莎白王后有了私生女,亚历山大一世都乐呵呵地接受。恰尔托雷斯基一心要让波兰复国,却当上了沙俄地总理大臣和外交事务负责人,在拿破仑远征俄国前后为自己老铁进行合纵连横。
亚历山大战胜拿破仑还有一个功臣就是巴克莱·德·托利,这个老哥是苏格兰世袭军事打工人出身,也备受亚历山大信任。巴克莱·德·托利论血统是苏格兰人,出生地是今天乌克兰地利沃夫(也可以算是波兰人),却被沙俄军人看作是说德语的老外(说德语、信仰也和德意志军人类似)。在1812年战争爆发时,巴克莱·德·托利负责指挥俄军西部第一方面军,直接和拿破仑正面PK。为了显示自己的信任,亚历山大就在他的大营内。因为亚历山大就在他的大营,拿破仑的主力就紧咬第一方面军,在当年六月份到8月17日的一系列战斗中巴克莱屡战屡败,但他还是保全了俄军主力。斯摩棱斯克攻防战结束后,沙俄全军都把他当作替罪羊,亚历山大不得不用老将库图佐夫取代了巴克莱。虽然巴克莱表现不如库图佐夫,但他还是保全了俄军主力,战后亚历山大还任命其为亲王,位在库图佐夫之上。
亚历山大的另一个老外爱将是巴格拉季昂亲王,这个老哥是亚美尼亚王室后裔,也是沙俄军中悍将。拿破仑入侵后,他担任第二方面军司令,1812年9月7日的博罗季诺战役中沙俄阵亡了几十个将军,级别最高的就是他。
这些将军和大臣没有库图佐夫出名,但亚历山大对他们的信任远在库图佐夫之上,是真正能影响到亚历山大决策的小圈子近臣。