武则天是中国历史上第一个，也是唯一一个女皇帝，当然唯一和第一都有待商榷，因为历史上有些农民起义的女领袖，在起义之初为了吸引更多人加入义军，也效仿当时的朝廷称帝建制，就在武则天还是妃子的时候，唐朝浙东一代就爆发过农民起义，起义领袖是一个名叫陈硕真的女子，她在起义之初便自立为帝，自称文佳皇帝，陈硕真称帝可比武则天早了三十多年，所以武则天在陈硕真面前还真不敢称第一。

不过像陈硕真这样的女皇帝，不过是昙花一现，而且影响力有限，具有天下统治权的女帝还真只有武则天一人。武则天的帝王之路可谓是荆棘密布，稍有差池可能就会命丧黄泉。唐高宗死后，武则天的权力已经是登峰造极，她实际上已经掌握帝王的权力，差的不过是皇帝这个名分，然而到达这个位置的女人不少，像吕雉、慈禧等人都曾手握皇权，可能跨出这一步、坐上天子之位的却只有武则天一人。

李治死后，武则天为了皇位做了不少准备，其中最重要的准备便是制造舆论。为了宣扬武则天是天命所归，他必然要打压李唐王朝的正统性。唐朝在建国之初是崇尚道教的，武则天在登机前便大肆宣扬佛教，公元688年，有人从洛水中打捞出一块巨石，石头上刻有“圣母临人，永昌帝业”四个大字，明眼人一看就知道这是伪造的。紧接着社会上又传出“化佛从空来，摩顶为授记”的谶语，武则天借佛家之语成帝王之业，其野心已经是昭然若揭。

武则天既然选择了佛门预言这条道，那必然会大肆宣扬佛教思想，武则天大兴寺庙，对僧人实行比较宽松的管制，在经济上赋予一定特权，大力发展佛教信徒。更重要的是武则天命人大肆宣扬佛门卍（wan,通万）字符，这一符号本为佛教符号，意为吉祥海云，武则天将这一符号归到汉字当中，并且让人在全国范围内张贴这种神秘符号，鼓励老百姓把卍字符当做居家装饰品，这样做的效果很明显，人们一看到这种符号就会联想到英明圣武的武则天，极大地加深了武则天的群众基础。

卍字符在隋朝时便传入中原大地，可惜那会并没流行起来，如今被武则天这么一折腾，几乎人人都熟悉佛门这一神秘符号，也让卍字符成了今后百姓心中的一种吉祥标志，此后一千多年里，上至王公贵族，下至平民百姓，经常张贴此符镇宅驱邪。现代人对这一符号并不陌生，因为在80年前的二战时期，卍字符是德国纳粹分子的标志，而此时距离武则天时代已经过了一千多年，然而不管是希特勒还是武则天，卍字符不过是他们争夺权力的工具罢了。