2013年9月，捷克科学院脊椎动物生物研究所的马丁·瑞查德(Martin Reichard)和同事在非洲发现了一类鱼-假鳃鱂鱼属。该属下有着超过70种不同的种类，它们之所以引起了科学家们的兴趣，是因为该属下的一些鱼类是目前生长速度最快的鱼类，也是生长速度最快的脊椎动物。
根据马丁教授和团队的研究发现，在假鳃鱂鱼属下的卡迪氏假鳃鱂鱼（Nothobranchius kadleci）在孵化后一天内体长就能增长23％，以这个速度生长17天后，卡迪氏假鳃鱂鱼就能达到性成熟，具备繁殖能力，此时它的体长由起初的几毫米，长到了3厘米。
性成熟后的假鳃鱂鱼还是会继续生长的，不过，生长速率会减缓，直到3-4个月后（从出生）长大5厘米左右后它们就会死亡了。不过，这个生长速率以及性成熟的发育期是所有鱼类中最快的，也是所有脊椎动物中最快的。
当然，并不是所有的鱼都长的这么快，而且通常长得太快的鱼，死的也比较快。我们常见的“四大家鱼”同样也是属于生长相对迅速的鱼类，不过它们的生长速率要比假鳃鱂鱼慢很多，同时寿命也较长。那么，在“四大家鱼”中，哪个长得最快呢？我们一起来了解一下。
四大家鱼
四大家鱼是指青鱼、鲢鱼、草鱼和鳙鱼，这四种鱼之所以叫四大家鱼是因为它们在淡水鱼类养殖业中的占比最大。其实在唐代以前，鲤鱼才是我国最常见的家鱼，但是唐朝皇室姓李（鲤），所以从唐代开始鲤鱼被禁止养殖、售卖。
为了填补市场空缺，人们才又从鲤科下找到了这四种生长速度快、抗病能力强的鱼重新开始了人工养殖，并且直到今天，它们依然是淡水养殖鱼类中最常见的。
四大家鱼的食性有着一定的差异，这使得它们经常被组合养殖，其中青鱼是一种偏肉食性的鱼类，它们通常栖息在水体的中下层，以螺蛳、河蚌、河蚬以及福寿螺等底栖型软体动物为食。
草鱼也是遍布我国大江南北水体内的淡水鱼，草鱼是杂食偏植食性食物的鱼类，它们主要栖息在水体的中下层，以水生植物、藻类等为食，正是因为这种食性，在上世纪60年代，草鱼率先被新西兰和美国引入本土中治理水生植物和藻类的疯涨，这才造成了如今美国本土的“亚洲鲤鱼”泛滥。
鲢鱼俗称白鲢，它们主要栖息在水体的中上层，以水中的浮游生物为食，它是典型的滤食性鱼类。最后就是鳙鱼了，鳙鱼俗称胖头鱼，属于我国独有的淡水鱼类，它们通常也是栖息在水体的中上层，食性与鲢鱼也基本一致，都是以浮游生物为食。
我们上面提到了“亚洲鲤鱼”，其实“亚洲鲤鱼”是美国对鲤科下多种鱼类的统称，至少包括了8种，其中在美国最为“猖狂”的就是四大家鱼，因为它们对食物不太挑剔，生长迅速的特点，目前已经入侵了美国的五大湖。
四大家鱼，谁长得最快？
在四大家鱼中，以鲢鱼和鳙鱼的生长速度最慢，这与它们以浮游生物为食的习性有关，一般情况下，一龄的四大家鱼体重都差不多在0.5-1公斤左右，但是到了二龄鲢鱼和鳙鱼就要弱一些了，此时的它们体重仅有2公斤左右，但是同样是二龄的草鱼和青鱼已经有了3.5公斤的体重了。
最关键的是二龄是鲢鱼和鳙鱼生长速度最快的阶段，但是对于草鱼和鳙鱼来说要到3-5岁才是生长最快的阶段，所以，鲢鱼和鳙鱼显然被淘汰出局了。
除了鲢鱼和鳙鱼外，青鱼和草鱼的生长速度其实相差不大，它们的疯长期通常集中在1-5龄，每年约2公斤左右的体重增长，之后生长速度会减缓，每年最多增加1公斤左右。不过，我们可以通过最大的个体来比个高低。
在四大家鱼中，有记录的最大的鱼是青鱼，这条青鱼来自于江苏南京六合区的金牛湖，是金牛湖捕捞队在2015年7月13日从金牛湖中捕捞上来的，经过精确的称重，这条青鱼体长为1.76米，体重为114公斤。
由于这条青鱼是已发现的最大的青鱼，所以被制成了标本，放在了金牛湖风景区的展览室中。而目前已知的最大的草鱼体重为40公斤，体长为1.5米。
四大家鱼都是鲤科下生长速度比较快的鱼类，这也是它们被人广泛养殖的原因，如果非要比个高低的话，鳙鱼和鲢鱼的生长速度要比草鱼、青鱼稍慢一些，这与它们的食性是息息相关的（浮游生物太小，营养级较低，需要多次觅食，而软体动物体型大、营养级高，不需要频繁觅食）。
而草鱼和青鱼有着相似的习性，所以它们的生长速度差不多，不过目前最大的家鱼是青鱼，而非草鱼。