乾隆皇帝的南巡不仅在政治上具有重大意义，对于饮食方面的要求也极为讲究。乾隆南巡期间，皇帝的御膳不仅关系到皇家的体面，也是一个重要的政治问题。
南巡期间的饮食开销非常巨大，据内务府的档案记载，光是饮食就每天花费三万多两银子。以当时盛世阶段的贵州、云南等省的赋税为例，仅五六十万两，而乾隆南巡一个月的伙食费就相当于一个穷省的赋税。
在南巡途中，为了满足皇帝的口味和追求精细，不仅需要准备高级食材，还要配备专门的御厨和内务府，以及大量的运输和供应人力物力财力。每一次南巡都需要大量的人员，如王公大臣、官员和士兵等，还需要耗费大量的民房和祖坟。
乾隆对于饮食的要求非常严格，不仅要保证食物的精美程度，还要符合特定的标准。南巡途中，乾隆的膳食标准不能低于京师，实际上更加讲究。为了邀宠和赢得皇帝的欢心，沿途的官员们事先会备用高端食材，并聘请当地最著名的厨师烹饪，以随时向皇上敬献山珍海味。
除了饮食，乾隆的南巡还涉及到用水等方面的大量开支。乾隆喝的水一直都是特供，南巡期间，为了满足他的用水需求，各省的运水车队络绎不绝。地方官员不惜成本，耗费大量的民力和物力来满足皇帝的要求。
乾隆南巡的菜单也是相当丰富和讲究的，根据记载，乾隆的早膳包括燕窝、锅烧鸭丝、羊肉片等，而晚膳更是将江南和扬州的名菜搬上了乾隆的餐桌。南巡期间，扬州的盐商们为了迎合皇帝，聘请了当地最顶级的厨师，以独特的烹饪技巧和风味让乾隆赞不绝口。
乾隆六次南巡的花销难以计算，不仅耗资巨万，也给沿途的官商和百姓带来了沉重的负担。然而，正是他们的努力和付出，凝聚成了乾隆南巡期间的奢华生活和美味佳肴。
乾隆皇帝的南巡不仅是一次政治巡视，也是一场精心安排的饮食盛宴，其奢靡程度和开销之大令人叹为观止。南巡期间，乾隆不仅要满足自己的口腹之欲，还要体现皇家的威严和财力，然而这一切的背后是地方官员和江南百姓的辛勤劳动和无尽贡献。