金刚杵的主要用处是在佛教的法会和仪式中打鼓，金刚杵和降魔杵的区别在外观上和概念上有所不同。在佛教密宗当中，金刚杵象征着所向无敌，无坚不摧的智慧和佛性，它可以破除各种各样的烦恼，摧毁形形色色障碍修道的恶魔，许多佛教的佛祖都是手持着金刚杵来帮助自己破除鱼痴妄想之类的魔与外道诸魔障，金刚杵和降魔杵都是古代印度的武器，后来被佛教引用为修法的法器，两者之间的区别不仅仅是外观上面的区别，在概念上和用处上面都是有着很大的差别。
金刚杵，梵名 Vajra 瓦支拉，藏语称“多吉”，曾音译为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰。又叫做宝杵、降魔杵等。原为古代印度之武器。由于质地坚固，能击破各种物质，故称金刚杵，它的材料有金银铜解析等五种金属结合而成的，但是经过时代的发展，现在的材质已经发生了很大的变化，经过一系列的改良，更加适合个人佩戴，已经变成了黄金材质，同时还有配备一些绿松石，蓝红珊瑚等装饰物，变得更加的有艺术气质。
降魔杵又称之为金刚降魔杵，又被叫做普巴杵，一端为金刚杵，另一端为铁制的三棱杵，在它的中间有三个佛像，一个是笑的样子，一个是生气的样子，一个是骂人的样子，这个法器通常是用来扶妖降魔使用的，所以手持金刚降魔杵就表示自己有能力去摧毁邪恶，最著名的就是慈禧手中的翡翠降魔杵，现在这款宝物已经成为了价值连城的古文物，金刚楚和降魔楚在古代印度神话故事当中都是拥有非常重要的地位，而且也都是属于佛祖的法器。