在我国历史上，失去半壁江山后仍保持正统地位并非罕见。典型例子就是东晋和南宋。然而，东晋和南宋在正统性方面也曾面临危机。
在魏晋时期，判断一个王朝是否正统需要考虑其是否掌握传国玉玺。东晋建立初期，传国玉玺并不在手：当时中原地区被前赵占领，而传国玉玺也因西晋皇帝被前赵军队俘虏而落入前赵之手。因此，东晋建立之初只能依靠晋朝宗室的身份来维持合法性。
然而，幸运的是，东晋武德充沛。北方新兴的胡族统治者在入主中原之初，都要派人到江东朝拜东晋皇帝，并向其称臣，如慕容鲜卑就是其中之一。甚至网红冉闵曾派人将传国玉玺进贡给东晋朝廷。因此，在武德充沛的背景下，东晋很快恢复了正统性，对后来的南朝的正统性也起到了积极作用。
相比之下，南宋的正统性则逊色得多。
宋徽宗背弃了辽朝，与金朝结盟灭辽，并在宋金边界频繁挑起事端。这导致金兵大举南侵。面对来势汹汹的金兵，宋徽宗和道君皇帝赵有才父子竟然各自采取了令人震惊的行动：赵有才选择了鸵鸟政策，宣布禅位给太子赵更有才（即宋钦宗），然后自己打算过上清净生活；而赵更有才则选择请江湖术士在汴京城门口跳大神以抵御金兵。结果，徽钦二帝都被金兵俘虏。
徽钦二帝被俘意味着北宋的法统结束。不过，由于进驻中原的金朝不知如何治理，于是将北宋奸相张邦昌立为新朝廷的皇帝，国号为楚，形成了伪楚政权。换句话说，北宋的法统落入了伪楚之手。
尽管张邦昌是个奸臣，但他并没有谋夺赵家江山的野心。因此，金兵撤退后，张邦昌将皇位还给了赵构。赵构以此为法理依据，建立了南宋王朝。
南宋在与金兵的战斗中坚持了下来。尽管南宋向金朝称臣，成为其附庸国，但这并未影响南宋的正统地位。至少在主流史书中，对这一时期的历史叙述主要以南宋的视角为主，相对而言，金朝在这方面显得相对黯淡。
南宋被视为正统的原因是南宋延续了北宋，而北宋被视为正统；南宋占据了大片国土，事实上与金朝处于对峙状态。在南宋的存在期间，他们多次北伐金朝，这表明南宋并非完全意义上的附庸国；南宋的存在时间较长。这些因素综合起来，完善了南宋的正统性。
对比来看，后隋和北元并没有被视为正统。在我国历史上，继承正统王朝的割据政权并不一定被承认为正统。