《山海经》是我国先秦重要的一部古籍，也是一本富有神话传说的古老奇书。《山海经》的传世版本一共有18卷，其中所记载的内容，主要是民间传说中的地理知识，包括山川地理，民族、祭祀等等，也有很多脍炙人口的神话传说和寓言故事。《山海经》对我国研究先秦历史有着重要的影响，就连国际汉语学界都十分的重视，其所记载的内容性质，古往今来，学者都有着不同的认识。其实不只是学者，就连普通人对《山海经》这部古籍都有着很大的兴趣，而我们最想知道的，莫过于书中记载的生物是否存在。
《山海经》历来被认为是一部荒诞不经的奇书，很多人认为，书中所记载的应该都是上古神话传说。历史上的很长一段时间里，《山海经》并不受人重视，毕竟古书中记载的事物过于荒谬。而在如今的一些影视剧中，常常会运用到《山海经》中记载的异兽形象，加上现代科技之后，这些异兽就变成“四不像”，以至于人们普遍认为，异兽都是古人脑洞大开编撰出来的。但近年来的研究，以及考古发现，无不在告诉世人，也许《山海经》中的异兽是真实存在的。
《山海经》中的异兽——飞鼠
《北山经》中记载：“北次三经，有兽焉，其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠”。刚刚看到这句话的人，首先想起来的，应该是一种长得像兔子，面孔却是老鼠，还会飞。光是按照文字的联想，就知道这种生物是不可能存在的，但事实上，“飞鼠”这一生物是真实存在的。《山海经》中的飞鼠，是我们现在所说的“鼯鼠”，而它们并不是长着一双翅膀，严格来说应该叫飞膜，在树林之间滑行。
匈奴墓出土“金怪兽”
《山海经》中的生物，在考古工作中也有发现，上个世纪我要是年代，陕西神木县的某一个村庄，发现了一座距今有两千多年的古墓。在考古发掘的过程中，专家原本推测，这座古墓应该是汉代古墓，但从考古发掘挖出的文物看，这座古墓应该是一座匈奴墓。在这一座古代匈奴墓葬中，出土了一只“金怪兽”，因为形状怪异，与目前所知道的任何一种生物都对不上，一度引起专家的重视。这只“金怪兽”如今被珍藏在陕西博物馆中，专家将其命名为“汉金怪兽”。
异兽“蛊雕”
“汉金怪兽”纯金打造，捶揲成型，立体圆雕，腹下开口，体内中空，表壳较薄。匈奴的金饰品素来以独特的动物纹饰著称于世，但这一“汉金怪兽”实在是过于独特，显示了创造者丰富的想象力。但是也给后人留下了千古谜题，这到底是以什么动物为原型设计的呢？为了揭开汉金兽神秘的面纱，专家研究了很多的古籍，有人说，它应该是传说中的怪兽形象。经过了漫长的研究之后，专家终于在《山海经》中找到了答案。
《南山经》有所记载：“水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人”。这一描写俨然就是匈奴墓中出土的汉金怪兽，但现实生活中没有出现过这一生物，而《山海经》一直以来又不被科学所认可，所以即便书中有所记载，也不能够证实这是真实存在的生物。但我们不禁推测，上古时期，这一生物是真实存在的呢？ 专家对汉金怪兽也做了估价，说价值为5亿元，但汉金怪兽的存在，借用司马迁的话来说，“余不敢言也”。
