1894年，爆发的那场甲午战争，清军惨败，至今仍然让无数中国人感到无比痛心。千百年来，日本先后在唐朝和明朝败给中国，这次终于扳回一城。唐朝的白江口之战，日军被唐军暴打，惨败而归。明朝万历年间，企图蛇吞大象的日军再次头脑发热，侵略朝鲜，宅男天子万历皇帝组织明军，经过七年多与日军的拉锯战，终于赶走了日军。
三百年前，明朝和朝鲜联军通过打持久战，拖垮了日本。为何甲午战争，清朝不打持久战。简单来讲，有两点原因：一、清廷内部，后党和帝党的权力之争，也是主要的原因。二、当时的清军战斗力低下，继续打下去，日军会长驱直入直逼山海关，攻入北京，这是无论慈禧太后还是光绪帝都不愿意看到的悲惨结局。
慈禧太后和光绪皇帝的权力之争
甲午战争失败的原因真的很多，最关键的原因还是清廷内部的权力之争，让持久战成了不可能的选项。把武则天作为偶像的慈禧太后在1861年通过辛酉政变上台，掌握大清权杖已经长达30多年，但是他老人家非常自信自己生命力的顽强，对于权力有着超乎常人的渴望，权力真的是毒药，她像吸毒的人，真的不愿意放弃“毒品”。
这时候的光绪皇帝已经到了弱冠之年，血气方刚，非常想有一番作为。在战争没有开始的时候，光绪帝在听完李鸿章的分析之后（我军没有取胜的可能）仍然坚持打这场战争。因为这场战争真的无法避免了，日本卧薪尝胆准备了多年，就是为了实现自己的野心。清朝避而不战是一厢情愿的事情，想打也得打，不打也得打。
对于最高统治者来讲，掌握了军权才是根本。慈禧太后之所以能够牢牢地掌握大权，在于她掌握了大清的军权。以李鸿章为首的淮军和北洋水师是帝国最主要的军事力量，李鸿章又是慈禧太后的人。威海之战以后，北洋水师全军覆没。陆上的淮军面对日军又是节节败退，李鸿章被朝廷摘取顶戴花翎，失去了甲午战争的指挥权。
接替李鸿章战争指挥权的是两江总督刘坤一，刘坤一作为湘军的代表人物之一，是坚定的主战派，也是帝党的代表人物，坚持打持久战，包括张之洞也坚持和日军死磕到底。从明朝万历年间对日本的战争，就可以看出，中日战争，中国战胜日本的秘诀是长期和日军死磕，和日军拼后勤，偌大的国家总有一天会把日军耗死，日本毕竟国家小，物资还比不上清朝。
日本为了打赢这场战争，做足了准备，也提前透支了两年多的财政。国家战争机器的开启，严重影响日本国内的经济，工业和农业产值都大幅度下滑，长期打下去对于日本国内是不幸的。如果清廷坚持持久战，或许会有一线希望。但是如果继续打下去，帝党会接过战争指挥权，清廷高层的军权会落到光绪皇帝的手中，这是慈禧太后和李鸿章都无法接受的，早点签了合约，割地赔款也不能把大权丢了。
这是慈禧太后和李鸿章被后人诟病和谩骂的原因，也是清朝被后世唾弃的原因之一，更是那个时代国家和民族的悲哀。所以说政治体制的僵化和腐败才是甲午战争失败的根本原因。
继续打下去，日军有可能打入北京
朝鲜半岛、辽东半岛、山东半岛都已经被日军占领，日军也掌握了渤海和黄海的制海权，北洋水师的全军覆没和陆上军队的节节败退，和日军继续打下去，日军攻入北京的可能性很大，无论从海上和陆上，清军有生力量的丧失和其他战斗力低下的清军，根本无法有效抵挡。虽然日军国内的经济几乎崩溃，财政透支严重，但是日军可以向
列强借款，汇丰银行，渣打银行都可以借。日军可以攻入北京，掠夺战利品，补充财政，这些可怕的后果是清廷无法承受的，害怕夜长梦多的清政府，只能早点结束战争，回归正常生活。
总的来讲，万历朝鲜战争，不爱上朝，爱敛财的万历皇帝可以毫不犹豫地和日军死磕到底，最终把日军击败。但是，病入膏肓的清政府，高层内部的权力斗争使得这场战争必须结束，因为帝党继续指挥战争，权力会逐渐落入光绪帝之手，这是慈禧和李鸿章万万不能允许的。另外，甲午战争当中，清军的糟糕表现，短时间内清军根本无法战胜日军，日军攻陷北京的可能性很大，为了避免首都沦陷，早日结束战争也是明智之举。