道光皇帝爱新觉罗·旻宁，是清朝入关后的第六位皇帝，嘉庆皇帝的嫡长子。1842年，中英鸦片战争，清朝战败，而签订了第一个不平等条约《南京条约》，道光皇帝在世人心目中的地位一落千丈。总的来讲道光皇帝执政三十年，在位时期，清朝走下坡路。
朝廷弊政积重难返，任凭道光皇帝如何努力，终究没有大的作为，道光皇帝是一位平庸，碌碌无为的君王，虽然品行端正，不好声色，克勤克俭，然而做出的贡献泛善可陈。平定南疆张格尔的叛乱成了他一生最大的功绩。
翩翩少年
少年时期的旻宁
曾经跟随祖父乾隆打猎，并且射杀一只鹿，受到了乾隆的赏识，给予一定的赏赐，穿黄马褂和顶戴花翎。也许在这个时候，乾隆就看到了帝国未来的接班人的刚毅和勇敢，如同康熙帝看到儿时的弘历一样，也好比明成祖朱棣喜欢自己的好圣孙朱瞻基一样。看来，隔辈亲是亘古不变的真理。
临危不乱的皇储
嘉庆朝出现了一些匪夷所思的荒唐事。影响比较大的一件事就是天理教徒起义，两百人竟然闯进了紫禁城。天理教徒勾结宫内一些太监，面对平生第一次遇见的突发事件，32岁的旻宁坐怀不乱，临危不惧，指挥若定，甚至亲手用鸟枪将两个贼寇击毙。事后，旻宁受到了嘉庆帝的褒奖。
一生最大的功绩
道光帝比起他的祖父乾隆帝的“十全武功”可差了十万八千里。但是其在位平定南疆回部张格尔集团的叛乱，是值得可圈可点、大书特书的。故事还得从1759年讲起，乾隆皇帝平定大小和卓，天山南北，皆入清朝版图。
但是，1820年，边疆长达几十年的安定和平被打破了，大和卓的孙子张格尔在英国的支持下企图恢复祖宗的荣耀，带领800人从浩罕汗国攻入新疆南部，被清军全歼，仅仅带领二三十人逃回浩罕（今吉尔吉斯坦）。
1826年6月，不甘心失败的张格尔率领300名叛军连同他的英军教官，卷土重来。清军1000多人痛歼叛军，张格尔又一次被暴揍，但是人家是打不死的小强。七月，张格尔学起了后晋朝的石敬瑭，向浩罕国搬救兵。约定如果攻下南疆四城（喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗），城内的一切人口和财物双方均分。
在精美大礼包的诱惑下，浩罕国穆罕默德·阿里汗亲率万人入侵南疆，攻打喀什噶尔城（今新疆喀什），经过两个多月的激战，清军战败。张格尔控制了新疆南部，烧伤抢掠、奸淫妇女、其残暴程度丝毫不逊于其先祖大小和卓。
面对如此严峻的形势，英明果决的道光皇帝决心收复南疆。命伊犁将军长龄为扬威将军，署陕甘总督杨遇春、山东巡抚武隆阿为参赞大臣，调集吉林、黑龙江、陕西、甘肃、四川5省兵3万会攻叛军。十月间，陕西等地清军万余到达阿克苏，开始战略性的进攻作战。
1827年2月，清军主力西进。3月，先后收复喀什噶尔城、英吉沙尔，叶尔羌、和阗，前后歼灭叛军3万多人。南疆被收复。12月底，张格尔被清军俘获，被押往北京献俘，寸磔喂狗。
后记
道光帝虽然在位30年，然而他在清朝的存在感太弱，又因为鸦片战争，面对英国的武力进攻，一败涂地，又割地赔款，成了钉在历史耻辱柱上的第一人。但是，他强势镇压南疆叛乱，可以告慰列祖列宗的在天之灵。其收复南疆的丰功伟绩也应载入史册、名留青史。