因为一场宫廷政变。武则天步入宫廷后，始终怀有一个野心：要攀升至权力的巅峰。这或许是对权势的无尽渴望。但在唐太宗时期，她未能得到机会，因为太宗对她的态度冷热不一。然而，武则天并不甘心任由命运摆布。在太宗去世后，她终于找到了突破口，从李治处着手。二者早在太宗在世时，情感已深厚，因此在太宗驾崩后，武则天救了李治，使他免遭出家的命运。此后的事态却远超她的预料。
武则天逐渐展露出卓越的政治才干。甚至在李治健康状况不佳，无法处理政务时，武则天代理政务，许多人嗅到了帝国潜在的威胁，但由于李治未作出实质性改变，大臣们无法弥补这一局势，这最终导致大唐帝国的兴衰。李治逝世后，武则天变得更加肆无忌惮，实行废立和赐死，甚至亲手处死两个儿子，废黜三子李显。在众多儿子中，惟独睿宗李旦的在位时间最长。
武则天的统治时期，她独揽朝政，李旦却淡然从容。或许因为李旦本不是一个以功名为重的人，否则他难以长时间执政，早被废黜。但机会终将来临，武则天纠结在一个重要问题上，如果处理不当，唐朝势必在她手中毁于一旦。问题焦点在于继承人问题，武则天为此犹豫不决。如果将皇位传给自己的儿子，自己辛辛苦苦争夺的帝位实际上还是回到了李家，可这毫无意义。然而，将皇位传给武姓，最有资格的是侄子武承嗣，将会使李家天下变成武家天下。虽然有人认为这是明智之举，武则天内心难以释然，拖延此事。
武承嗣努力争取武则天的关注，但结果却未必如愿。狄仁杰的建议发挥了作用。他指出，如果皇位传给李家，武则天和李治的灵位将得到妥善供奉，但如果传给武承嗣，如何去供奉武则天和高宗？武则天果断舍弃了侄子武承嗣，选定李显作为皇太子，保证了大唐帝国将由李家继续统治。此时武则天面临另一难题，如果处理不当，可能会导致大乱。
此难题涉及她一直宠爱的张易之和张显宗两兄弟。他们一直依附于武则天，但随着她的病情加重，她去世后，将无人保护他们，而他们之前的所作所为惹怒了众多人，必遭到报复。于是，他们决定采取行动，然而张柬之先行一步。
虽然已接近80岁，但张柬之意志坚定，认为此时不应坐以待毙，应主动出击，剿灭张易之兄弟，以确保李显的皇位。大家对张柬之的印象并不佳，生怕他们反过来对付自己。经过商议，大家一致同意他的意见。于是，太子李显在他的领导下，带领禁军，发动了玄武门之变。这次变革的结果如何呢？
结果可以说是成功的。太子李显率领士兵迅速进攻，抵达武则天所在的宫殿，干掉了祸乱朝政的张易之兄弟。得知此事，武则天无法坚持，将皇位提前传给了李显，标志着她的统治时代结束。她长达半个世纪的掌控，在瞬间化为泡影。大唐帝国的统治恢复正常，但武则天的影响尚需时间来彻底消散。