从新石器时期起到春秋战国时期，玉蝉一直在不断发展和变化，而且时代风格非常明显。先秦时期的玉蝉在形制和纹饰上呈现出不同的特点和风格。通过对玉蝉的形制、纹饰、穿孔等方面的观察和研究，可以初步判断其年代和风格，辅助鉴定其真伪和价值。然而，真正的专业鉴定还需要借助专业的考古和玉器专家的意见和技术手段。
一、新石器时期篇
中国古代最早的玉蝉可追溯到新石器时期。它们既有圆雕作品，也有片状作品。圆雕作品的纹饰简洁明了，常见的是凸弦纹；而片状作品的纹饰则以阴刻线条为主，古朴而大方，给人一种真实自然的感觉。
新石器时期的玉蝉头部通常是平的，眼睛呈圆形，蝉翅的纹饰由数道线条表示，蝉体较宽，并且多数有穿孔，切割痕迹明显。最具代表性的新石器时期玉蝉出土于红山文化和良渚文化遗址。
二、商代篇
商代的玉蝉作品既有圆雕作品，也有片状作品。平头顶的玉蝉较为罕见，而圆顶尖嘴的玉蝉则更为常见。商代玉蝉的眼睛通常为圆形或椭圆形，并且非常大。颈部常常有凸起的三角形雕工，使得玉蝉具有强烈的立体感。
早期商代玉蝉的纹饰相对简单，而中期的纹饰逐渐变得复杂，晚期又回归简约。弦纹和雷纹是常见的纹饰，线条多为直线，较少是弧线。商代玉蝉大多带有沁色，部分有穿孔，而另一部分则类似于逝者的玉琀，没有穿孔。
三、西周篇
西周时期的玉蝉主要以片状作品为主，用料不太讲究，多数带有沁色。风格古朴自然，注重写实风格。
西周时期玉蝉的头部多为平头顶形状。早期的眼睛仍然呈圆形，类似商代的样式，后来逐渐发展为椭圆形眼睛。颈部常常雕刻两三道阴刻线，翅膀通常用两条阴线或一条中心线表示。腹部也有纹饰。
西周玉蝉的纹饰简洁，主要采用阴刻线的雕刻技法，弧线较多于直线。此外，西周的玉蝉多数带有穿孔。
四、春秋战国篇
春秋战国时期的玉蝉在形制和纹饰上呈现出更多的变化和多样性。
在形制上，春秋战国时期的玉蝉头部多呈扁平状，眼睛呈椭圆形或细长形，翅膀的纹饰更加丰富多样。有的玉蝉翅膀展开，有的翅膀平贴在身体两侧，有的翅膀略微上翘。整体造型更加生动活泼。
纹饰方面，春秋战国时期的玉蝉纹饰更加繁复，呈现出大胆的线条和纹样组合。常见的纹饰有弦纹、雷纹、云纹、螺纹等，线条多为曲线和弧线，并且纹饰之间常常交织在一起。春秋战国时期的玉蝉纹饰风格多样，有的注重几何纹样的装饰，有的注重自然景象的描绘，展现出丰富的艺术表现力。
此外，春秋战国时期的玉蝉多数带有穿孔，用于佩戴或悬挂。穿孔的位置通常在头部或背部，有的玉蝉还带有牙孔，用以固定在其他物品上。
