清西陵是清王朝的皇家陵园，位于河北省易县城西7.5公里处，它始建于1730年到1915年才完工，历经近两个世纪。
清西陵包括皇帝陵、皇后陵、纪园寝，以及王爷、公主、阿哥园寝，共十四座陵寝和两座附属建筑永福寺、行宫。
清西陵包括清代从早、中、晚各个时期的陵墓，从一个侧面折射出，清朝从强盛到衰败的历史进程。
清代是满族建立的国家，开国皇帝是努尔哈赤，但是努尔哈赤以及他的下一代皇帝皇太极的陵墓，并没有在清西陵，而是在他们的东北老家沈阳。
到顺治帝时，他把自己的皇陵建在了唐山遵化县马兰峪的清东陵，按理说，此后所有清代皇帝的陵墓都应该建在清东陵，但是雍正帝，因这里“规模虽大而形局未全，穴中之土又带砂石”，实不可用，而搬到了山脉水法，条理详明，形势理气，诸吉咸备，堪称上吉之壤的永宁山下。
永宁山下离北京比较近，尤其是距离建造陵墓的原材料产地比较近，可以节省运输的人力、物力。所以雍正就把自己的陵墓建在了现在的清西陵，泰陵。
与泰陵同时兴建的还有雍正皇帝21位嫔妃的园寝，泰纪园寝。不过民间有种说法，认为雍正是谋杀了自己的父亲才登上皇位的，他把自己的陵墓建在西陵，是因为死后不敢去见他父亲。
不管民间怎么议论，雍正帝的陵寝还是建在了西陵，并建成了清西陵所有陵墓中最宏伟壮观的一座泰陵，这也是由于当时的清朝处在早期，国力比较强盛，再加上雍正帝励精图治，所以他的陵墓建的自然就比较好。
泰陵在最初建成时，是没有石像生和神道的，这也是雍正自己要求的，现在的石像生和长达2500米的神道，是他的儿子乾隆后来给补上去的。
不仅如此，乾隆还在雍正的神道前，建造了目前中国最大的三座石牌坊，然而，不知道出于什么原因，乾隆帝并没有把自己的陵墓建在西陵，而是追随自己的祖父建在了清东陵，裕陵。
并下诏，以后的皇帝要昭穆次序，隔代埋葬，也就是说，父亲埋在东陵的，儿子就要埋在西陵，如果父亲埋在了西陵，儿子就要相应地埋在东陵。
遵照乾隆的意思，他的儿子嘉庆帝的昌陵就建在了西陵，那个时候，康乾盛世已经过去，国力下降，昌陵与泰陵相比也就逊色了很多。
到道光帝的时候，他遵照昭穆的制度，在东陵的宝华峪选定了陵址，在第2年开始兴建，前后用了6年时间才完工，但是后来，发现地宫渗漏了地下水，道光认为不吉利，就把在东陵已经建立好的陵墓拆除，又在西陵的龙泉峪重新选址兴建，建成后的陵墓定名为慕陵，为避免水患，他还命人在其陵墓每扇门窗的隔扇中间，都雕刻了一个朝外的木龙头，可谓用心良苦。
与陵墓同时新建和拆迁的，还有他的16位嫔妃的陵寝，纪园寝。后来纪园寝又埋葬了一位孝静成皇后，改名为慕东陵。
这样，道光安葬到西陵，他的儿子咸丰帝就安葬在了东陵，接下来，咸丰的儿子同治帝又应该安葬在西陵，但是同治帝英年早逝，朝廷中真正说话算数的，成了垂帘听政的慈禧太后，她违背祖制，下令把同治帝的陵墓仍然建在了东陵，也为自己在东陵修建了豪华的陵墓，却丝毫没有考虑光绪帝。
不巧的是，慈禧太后和光绪帝的去世时间，竟然只差了一天，那个时候，光绪帝还没有陵墓，在他死后，才加紧修建了一座崇陵。
崇陵的修建过程还经历了辛亥革命的浪潮，最后，还是和民国政府签署了一份《续修协议》，并依靠一些人的支持和捐助，才在1913年完工，这时候，中国已经进入了民国时期，崇陵的建筑特点也体现了这一时代的变革。
