2021年10月20日时，纽约大学声称，其医学院朗格医疗中心（NYU Langone Health）的一名外科医生，已成功将一头基因改造猪的肾脏，连接到一位病人的血管上，并实现体外工作54小时未引发受体免疫系统的排斥反应。
众所周知，人体的组织器官在移植给其它受者之后，基本都会发生排斥反应，为什么使用猪的器官就可以呢？这场手术的结果，是否表明器官移植的新时代即将到来？
一般来说，器官移植是有很大可能出现排斥反应的，因为人体自身的免疫系统相当强大，它能够对包含细菌、病毒、异物、异体组织、人造的材料等“非自身的成分”，进行攻击、破坏和清除，这其实是人体内部免疫反应的一种非常正常的保护机制。
但也正是由于这个保护机制的存在，使得异体器官移植变得相当困难。那为什么在这次的实验当中，猪的肾脏器官却没有出现排斥反应呢？
几十年来，科学家们一直在寻找可以用来替代人类缺陷奇怪的其它物种器官。然而在进行过多次的实验之后却发现，当动物的器官被移植到人体中后，会很快引发严重的免疫排斥反应。
但这几十年的研究活动，却也让科学家们发现，猪细胞中有一种糖——α-半乳糖（α-gal 糖），似乎正是患者会出现排斥反应的原因。
除此之外，相关研究人员还发现，在其它动物的肉中，也发现了这种糖，而它，正是有些人会对红肉出现过敏反应的主要原因。于是，科学界们决定从基因入手，彻底“敲掉”会产生α-半乳糖的基因。
2020年12月14日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了基因改造猪（ GalSafe 猪），可以作为食物，又可以作为多种治疗产品的来源。
由此可以看出，他们似乎成功了。
那么，这是否就意味着器官移植的新时代即将到来呢？
虽然他们看似成功了，但如果以专业的医学来看，这场手术却充满了讨巧和作秀的成分。
首先，那名受体患者，其实是一名“脑死亡”的女性，且猪肾并没有直接放置到患者的肾脏位置，而是被移植到了她的大腿血管上。
虽然这确实方便了研究人员们观察肾脏的变化和功能状态，但这种不严谨的做法，却无法称得上是在给肾衰竭患者续命。
不过，当被提及这些问题时，执行这项手术的医生蒙哥马利（Robert Montgomery）却认为，通过观察表明，移植后的猪肾处于正常水平，它制造出的尿量，也与预期结果一致。
且病人原本有些异常的肌酐水平，在接受猪肾移植后也恢复正常。这些迹象表明，这是十分有希望的，而且目前来说，并没有出现不相容性的直接体现。
蒙哥马利还计划，在将来的1到2年内，将以肾衰竭病人为实验对象，为他们移植这种基因改造猪的猪肾。
但如果我们细观这次实验结果，就会发现一些异常。一般来说，对于如此重要的实验，人们肯定会进行更长时间的观察，而这场实验却只进行了54小时就结束了。他们更是直接撤掉了那位脑死亡患者的生命维持设施，实验被强制中止。
那么，我们是否可以怀疑，如果再多观察一些时间，人体的排斥反应就会破坏掉这颗猪肾呢？
所以，无论怎样，这起手术的结果，都无法对“异种器官移植的新时代到来”这种说法负责。
但从这个短暂的实验中我们也可以看出，经过基因改造后的猪，似乎是可以解决困扰医学工作者们多年以来的难题。
据美国的国家肾脏基金会数据表明，目前美国有超过10万以上的人，都在等待着进行肾脏移植手术，而几乎每天都会有13人，会因没有接受手术而死去，这都是由于患者只能等待别人死去才能得到器官，更多的人都等不到那天的来临。
所以，如果朗格医疗中心的异种器官移植，能够尽快完善作用于人体，将挽救无数人的生命。
然而，异种器官的移植，除了排斥反应这个难题外，还存在着其它问题。比如也许会面临供体的病毒、免疫和功能兼容性等如果在将来，这些问题也能得到解决的话，相信异种器官移植的时代，就真的不再是梦了。
