这并不是曾国藩的自谦之词，而是在左宗棠面前，他确实没有任何能那拿得出手的优势，当然这不止是曾国藩一个人的苦恼，与左宗棠同生在一个时代的人，都有这一忧愁。

因为左宗棠实在是一个令人由衷褒扬而又挑不出缺点的民族英雄。左宗棠一生中做了太多的事情，几乎件件都能载入史册，但要说他最大的贡献，自然要数他为捍卫祖国领土完整、主权完整而力排众议。

清朝末年，列强对我国虎视眈眈，纷纷伸出肮脏的触手，意图分裂我国，在外部忧患之下，内部乱象也迭生不断。

太平天国运动和陕甘回变给了清政府的统治重重一击，当此之时，新疆各地豪强则趁机而起，出现了割据纷争的混乱局面，而中亚浩罕汗国的军事头目阿古柏看准机会入主新疆，并建立起了洪福汗国盘踞于此。

侵占了我国上百万平方公里的沙俄，看到这样的局面，自然不会忍住不动，直接派兵侵占了伊犁。

早已经自顾不暇的清政府，一时间竟然不知道该如何处置新疆之事，李鸿章等人力主海防，主张放弃塞防，也就是将新疆让出，湖南巡抚王文韶主张塞防，可日本又侵占了台湾。

只有左宗棠认为海防和塞防并重，不仅要收复新疆，还要在台湾建省，最终年迈的左宗棠亲自率军赶赴新疆，将这块祖国不可或缺的土地给收复了。

如果没有左宗棠，中国将丢失整个西北，这将是不可想象的损失。

左宗棠平定了新疆的祸乱后，已经是71岁的高龄了，慈禧太后则赏给他了一个年仅17岁的小妾，在新婚之夜时，左宗棠的一个举动，让这小妾感激一生。

左宗棠凯旋归来
很难想象，在内忧外患之下，左宗棠依然能不负所托收复新疆。

要知道，当时的中国在国力上与西方列强差了太多，在武器装备上更是难以与西方国家相抗衡，但面对领土被侵占，左宗棠没有退缩，他决定为国而战。

左宗棠国家至上，但绝对不是一个不精通军事的匹夫，相反，他对行军作战有自己的指挥艺术，早在出兵之前，左宗棠就制定好了行之有效的军事战略，那就是要速战速决。

当时清政府国库空虚，对于西北地区又有些鞭长莫及的无力感，为了缩减开支，大军一旦出发，必须要速战速决，毕竟大清实在是拖不起持久战。

说起来，倒也很可笑，光绪二年时，开战迫在眉睫，但左宗棠还在为军费忧心忡忡。

当时各省积欠陕甘军费已经达到了2000多万两，很显然，只靠各省的关协粮饷根本解决不了问题，左宗棠便想到了借洋人的钱来打仗，结果却遭到了沈葆桢的反对。

清政府无奈只好让户部拨付200万两，令各省协饷300万两，然后又准许左宗棠借洋款500万两，可即便如此西征军的军费还有很大的缺口。

在左宗棠看来，只要能收复新疆，多少银子都值得花，于是他又三次为西征军借洋款1375万两，另外向华商借了846万两。

军费终于解决了，大军出征，必有回响，最终在左宗棠的带领下收复了新疆，巩固了塞防，也巩固了国家领土的完整，实现了新疆与全国其他行省政治制度上的统一。

真的很难想象，在国家如此疲软的时候，左宗棠竟然靠借钱打胜了这场只能赢不能输的战争。

左宗棠凯旋归来，历史已经牢牢将这个老头的模样铭记。

慈禧太后赏赐小妾左宗棠收复新疆回朝之后，作为领导的慈禧太后自然不能无动于衷，她无论如何都得表示表示。

可是该赏赐给左宗棠什么？

这让慈禧太后犯了愁，给他太多吧，自己不舍得，给的太少吧，自己又拿不出去手，看着太后为此事而发愁，身为贴心小背心的李莲英自然要替主子分忧。

李莲英想了想，想出了一条一石二鸟的妙计，即怂恿慈禧太后将年仅17岁的贴身丫鬟章怡赏赐给左宗棠。

章怡是山西知府的女儿，自幼知书达理，等到她十来岁的时候，她的父亲便将其送到了慈禧太后宫中，以求有朝一日可以被皇帝相中，进而带着他们章家走向辉煌。

章怡在伺候慈禧太后的时候很尽心，极会察言观色，很讨慈禧太后的喜欢，这就让李莲英心中很不是滋味，毕竟他觉得慈禧太后的宠爱只能给他一个人。

呵，好一个可恶的太监。

李莲英在慈禧太后发愁的时候，提出了这一建议，自然让慈禧太后欣喜，因为她觉得左宗棠虽然老了，但想必也好这一口，还能让章怡暗中监视左宗棠，也是一步好棋啊。

于是便章怡赏赐给了左宗棠，左宗棠看着章怡，心中很不是滋味，但是他又不能忤逆太后的意愿，只能硬着头皮收下了章怡。

左宗棠的善意举动
大婚当日，左宗棠府上张灯结彩，许多京城的官员都特地来祝贺，但作为这件事的两个主人翁，却都高兴不起来。

尤其是章怡，她才17岁，人生才刚开始，却要嫁给一个71岁的即将入土的老头，这不是已经宣告了她人生的终结？

可是章怡只能妥协，她无法反抗，等到宾客尽皆走完，左宗棠也走进了新房，在这新婚之夜，左宗棠却和章怡一样开心不起来，毕竟他已经这个岁数了，根本享受不了美色，更何况，正直的左宗棠也根本不喜好美色。

左宗棠看着章怡，不仅心生怜悯，他对章怡说：

从今往后，在外人面前，你是我的妾室，但是在家里的话，你就让我的孙女吧！

章怡听了之后，目瞪口呆，因为她没有想过，左宗棠会是这样的举动，他没有强迫自己，也没有任何架子，反而真如慈祥的爷爷一般。

左宗棠对章怡说完这句话后，就自行回房休息，留下了章怡在新婚之夜痛哭流涕，在此之后，左宗棠也确实将章怡当成了孙女，即便是府上的其他人，也都将其当成自家人。三年之后，左宗棠的生命走到了终点，临终前，他依然没有忘记对章怡进行妥善的安排，他交代给家人，在自己去世后，将章怡送回娘家，并给她准备一份像样的嫁妆，让她另择夫君。

章怡感动的痛哭流涕，后来也重新找到了一位年纪相当的夫君，过上了平凡的生活。

纵观左宗棠的一生，都可以说是坦坦荡荡，他一生为国尽责，高风亮节，既没有让太后起疑心，也没有耽误章怡的青春，当真是位真君子。