地球夜空中只有6974颗星星能被肉眼直接看到，其中最有用的就是北极星，不论是迷路找方向还是天文摄影对极轴，都离不开北极星。

和夜空中绝大部分星星一样，北极星也是一颗位于银河系内的恒星，它被我国天文学家称为勾陈一，现在距离地球433光年，在星图上位于小熊座方向，但大部分找北极星用的都是北斗七星法，即找到北斗七星后沿着直线再找到北极星。

你也许不相信，但天文学家发现北极星并非是一颗单一的恒星，它其实是一个三恒星系统，就像4光年外的半人马座三星一样，我们目前看到的北极星其实是北极星Aa，在它附近还有北极星Ab，以及北极星B。

在这3颗恒星里北极星Aa的质量是最大的，达到了太阳的5.4倍，诞生于70亿年前的它此刻也走到了生命的后半程变成了黄超巨星，亮度相当于太阳的1260倍，因此它才能隔着400多光年被地球上的我们看到。

而剩下的两颗恒星北极星Ab和北极星B的质量都只有太阳的一倍多，这就决定了它们的亮度不足以跨越400多光年的距离，因此虽然北极星是三星系统，但我们在地球上只能看到最亮的那一颗，但为什么北极星能一直位于正北方呢？

这其实跟地球本身也有关系

熟悉地球仪的朋友一定会发现，我们的地球在地球仪上其实是有一个倾斜角的，并不是垂直摆放的，而这种倾斜角带来的地轴才是地球真实的自转姿态，而北极星在天球上的位置就恰好位于自地轴的北端于天球的交点。

于是在地球自转轴恒定不变，而恒星们在天空中的位置也变化的极其缓慢的情况下，北极星就成了勾陈一的代名词。

然而需要注意的是，恒星们在地球夜空的运动速度虽然很慢，但并不是真的恒定不动，在太阳系一直以每秒220千米的速度绕银河系中心公转的情况下，北极星和太阳系的相对位置和角度也会发生改变，随着时间的流逝勾陈一早晚会偏移北天极附近，到时候它将失去北极星的称号成为一颗普通恒星。

计算机模拟的结果显示，500年后勾陈一就会偏移北天极，取而代之的是一颗名为勾陈四的恒星，然后它再过500年也会被一颗名为少卫增八的恒星取代，循环往复直到宇宙末日。

由以上例子不难看出，北极星其实一直在变，只不过它们和地球都有几百年光年甚至更远的距离，所以地球上的我们肉眼看去北极星一直都是那一颗恒星，跟其他恒星相比也没什么变化，只有借助专业的天文望远镜才能发现，北极星其实从不是单一的某一颗恒星。

总体来看

 

太阳系和地球作为银河系的一部分，它们在银河系内部的运动将让天空中的恒星也发生变化，除了北极星的易主外，北斗七星的勺子形状在未来也会不断变形，甚至我们的银河系未来也会因为和仙女座星系的碰撞而发生形态上的改变。