1973年，在甘肃平凉灵台县独店镇，考古专家挖出一件西周初期的青铜器（见下图），上面铭文“吕姜作簋”四个字，引起了学者的深思。
青铜器上的“吕姜”二字，表明是一位吕氏姜姓的夫人，因为西周时贵族妇女，常以氏加姓来称呼，为了避免同姓结婚，妇女称呼中必须显示其姓。我们熟知的姜子牙，属于姜姓吕氏，但在先秦文献中通常被称之为吕尚。因此，“吕姜作簋”是吕姜出嫁到灵台县的青铜器。
根据文献记载，先秦时的“姜姓吕氏”，只有齐国与吕国，其中齐国是从吕国分化而来，姜子牙是吕国后人。
齐国远在东海之滨，不太可能将族女嫁到甘肃灵台，因此铭文中的吕姜应当来自吕国。但文献记载吕国位于河南南阳，距离灵台依然高达1000公里，将族女嫁到如此之远的地方，还是让人匪夷所思。
那么，铭文中的“吕姜”到底来自哪里？其实，吕姜大概率还是来自吕国，只不过吕国地理位置被古人搞错了，由此也带来姜子牙投奔周文王的地理逻辑上的问题。
关于吕国的位置，古今很多文献都指向南阳，比如《中国通史》图鉴版，根据古代文献记载：“姜尚先人封于吕，在今河南南阳西，又以吕为氏，故称吕尚，字子牙，号太公望。”
然而，甲骨文上的一些记载，却推翻了传统认知。卜辞记载：“于吕，王乃田，亡灾”、“贞，吕不受其年，贞，吕.....受其年”、“丙辰卜，谷贞曰，吉方及口方敦吕。”
第一，“受不受年”意为询问丰不丰收，“王乃田”意为商王前往田猎，因此吕国是商朝属国，地理位置大概在商朝四境之内或边疆一带。
第二，“吉方及口方敦吕”意为吉方国攻打吕国，甲骨文卜辞中还有“吉方亦侵我西鄙田”，因此吉国与吕国相邻。
由此，包括李学勤在内诸多学者指出，吉方在山西西部，吕国在山西西南部或西部，历史上山西中西部还残留着吕国的痕迹，比如“吕梁”、“吕乡”、“吕城”等名称。而甘肃出土的“吕姜作簋”，则进一步佐证了这个结论。至于吕国南阳说，原因在于周宣王时，吕国一支迁徙到了南阳，由此形成了南阳吕国。
因此在西周初期，吕国真实位置是在山西西部或南部，距离甘肃灵台县虽然也很远，但却比南阳说近了很多。而且，文献中的灵台是古须密国所在，吕国与之联姻，或存抵抗北方狄戎的原因。
确立了吕国的位置，也就更能理解姜子牙的相关历史了。
根据史书记载，姜子牙为南阳人，祖上迁到齐地，故而他被称为“东海上人”，然后他一会在东海，一会在朝歌，一会在渭河，一会到周国（周文王时迁到西安附近），似乎交通不是障碍，可以随意切换空间。以3000年前的交通条件来说，显然不太符合正常逻辑。
但如果把姜子牙定位在山西吕国，那么距离朝歌、西安都不远，往来比较方便，信息获取也很便捷，无疑就更符合地理空间逻辑了。
至于史记中说姜子牙“或封枝庶子孙，或为庶人”，其实不太可信，原因在于当时还是“王侯将相真有种”的时代，姜子牙没有一定地位的话，又怎么会被周文王重用？因此，姜子牙即便不是吕国国王，大概也是吕国重要人物，自然也就不可能迁徙出去。
更为重要的是，吕国所处的位置，决定了姜子牙必须投靠周文王，才能确保吕国的安全。
周太王的妻子叫太姜，与姜子牙都姓姜，而甲骨文显示“姜”是“女羌人”，“羌”是“男羌人”，后来“姜”演化为族姓。也就是说，周太王早已与羌人联姻，姜子牙投靠周文王，其实是带领“吕羌”这一支投靠周人。
当然，吕国深受商王信任，因此“吕羌”未必就要投靠周人。但在当时形势下，姜子牙与吕国不投靠周人，可能就是国破家亡。
《周本纪》记载：“虞、芮之人有狱不能决，乃如周。明年，伐犬戎。明年，伐密须。明年，败耆国（黎国）。明年，伐邘。明年，伐崇侯虎。”
看上述地图可知，吕国是商朝的西部重要屏障，后面的邘国、黎国都是商朝铁杆，且这两国东面就是朝歌。
换言之，如果吕国不投奔周人，那么就将直面周人兵锋。但问题在于，早在季历（周文王之父）时，周人实力就很强大，古本《竹书纪年》记载在武乙时代，季历就曾“讨伐西落鬼戎，俘虏了十二个翟王”，文丁是又多次大败狄戎，因而被文丁封为“牧师”，即商朝西部的众诸侯之长，后来担心周人实力太强而将季历杀死；到了周文王时，周人实力进一步壮大，后来纣王封姬昌为“西伯”就是明证。因此，吕国要么投靠周人，要么坐等兵临城下。
商朝末年，纣王遭遇东西两方的挑战，西部有周人，东部有东夷，其中东夷率先反叛，商朝在与东夷的战争中国力严重受损。
周人越来越强，商朝越来越弱，姜子牙与吕国没有什么选择余地，只能选择投靠周文王，而非史书上所说的周文王“修德”、姜子牙弃暗投明这么简单。
综上可见，商末周初时的吕国，大约位于山西西部或南部一带，是商王朝西部的重要屏障，但随着周人崛起，吕国在姜子牙率领下投靠了周人，导致商朝西部防线崩溃，局势糜烂不堪，最终武王伐纣时长驱直入商朝核心区。
及至周初，吕国一分为二，一是姜子牙建立的齐国，一是原先的吕国。本文开篇所说的“吕姜作簋”青铜器，反映的是吕国嫁女到古须密国。
周宣王时，山西吕国的一支迁徙南阳，由此形成了南阳吕国，而原先的吕国，可能在狄戎入侵时被灭国，也可能被其他诸侯无声无息地兼并了。最终，后人将南阳吕国当成了吕氏起源地，而忘记了更早的山西吕国。
