今天的蒙古国、内蒙古、吉林、辽宁、河北等地。契丹民族，源自中国东北的广袤草原，是一个充满历史故事和文化传承的游牧民族。尽管早在东晋时期就有记载契丹人侵犯高句丽的事件，但由于他们的地理位置较为偏远，因此在当时的华夏史书中并没有广泛记载。然而，在南北朝时期，随着时间的推移，契丹民族开始逐渐在中国历史上崭露头角，甚至出现在北魏的历史文献《魏书》中。
根据《魏书》的记载，契丹民族是东胡人的后代，起初居住在鲜卑山一带。鲜卑首领轲比能被认为是契丹人的部落首领，尽管当时他们还未被称为契丹，而是鲜卑。然而，到了南北朝时期，这些部落开始自称为契丹，并由八个不同的部落组成，与高丽、奚、室韦等部落接壤。
契丹民族的历史与北魏王朝紧密相连。北魏是由鲜卑人建立的政权，而契丹的先祖也是鲜卑族的一支。在隋唐时期，契丹民族曾附属于突厥，但随着唐朝灭亡突厥汗国后，他们成为唐朝的臣民。在唐朝时期，契丹的部落联盟首领甚至被赐姓李，显示了他们与唐朝的联系。然而，也出现了一些叛乱事件，比如在武周时期，契丹与奚部落一起举兵叛乱，直到武则天出兵平定了这一局势。
唐玄宗时期，契丹再次与唐朝建立了联系，甚至有公主嫁给了契丹的首领。然而，契丹对唐朝的态度一直不稳定，时而叛乱，时而降顺。唐朝晚期，契丹逐渐崭露强大的迹象，他们征服了奚族和室韦族，并多次对唐朝边境发动侵袭。
契丹民族的历史在公元907年发生了重大转折，当时耶律阿保机成为契丹部落联盟的首领，并自封为可汗。他废除了契丹部落的选举制度，并通过武力镇压了内部的叛乱。到了公元916年，耶律阿保机正式称帝，建立了契丹国，后来改为大辽，年号为神册。这个政权的建立标志着契丹民族模仿了中原的皇帝制度。
公元926年，辽太祖耶律阿保机在出征渤海国的途中去世，由其次子辽太宗耶律德光继位为帝。此时，中原正处于五代十国的动荡时期。石敬瑭向契丹请求帮助，并以称臣和割让燕云十六州为条件，请求辽太宗出兵攻打后唐。后唐灭亡，石敬塘建立了后晋政权，而燕云十六州成为契丹的疆域。
契丹国、辽朝、西夏、北宋四足鼎立，形成了中国北方的复杂局势。辽太宗统治下的契丹国经历了一段政治动荡时期，王族之间争夺皇帝之位，内部斗争不断。直到辽景宗时期，契丹政治才逐渐稳定。在辽圣宗时期，契丹达到了国家的巅峰，国土面积最大。然而，从那时起，契丹国逐渐衰落。
公元1125年，辽朝末代皇帝天祚帝被金朝的完颜娄室俘虏，辽朝灭亡。辽朝的历史总计存在了210年，从公元916年耶律阿保机建立契丹国开始，辽朝的领土范围包括今天的蒙古国、内蒙古、吉林、辽宁、河北等地，疆域广阔，北至蒙古国中部，南至燕云十六州，东至海河和今天的俄罗斯库页岛，西至新疆维吾尔自治区的阿尔泰山。
辽朝的行政体系包括五京（道）、六府、156州、军、城、209县、52部族、60个属国。五京包括上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府、西京大同府，其中上京道位于政治中心，其他四个京则有陪都的性质。
上京道包括今天的内蒙古、东北部分地区以及新疆北部。中京道覆盖了内蒙古东部、辽宁西部、河北北部和北京周边。东京道包括今天的吉尔吉斯斯坦、黑龙江、内蒙古东部、吉林和辽宁东部。南京道覆盖了北京、天津和河北北部地区。西京道位于山西大同，其领土包括山西、内蒙古、河北西部和北京密云县。
契丹人在中国历史上的影响还表现在其他方面。除了建立辽朝，他们还在辽朝灭亡前夕在中亚建立了西辽政权，其领土范围包括今天的乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及中国新疆西部地区。
契丹民族作为中国东北的游牧之源，在中国历史上留下了丰富多彩的篇章。从早期的鲜卑部落到后来的契丹国和辽朝，他们的历史经历了变迁和辉煌，对中国北方地区产生了深远的影响。契丹文化的瑰宝，如辉煌的辽陶、辽画等，也是中华文明的重要组成部分，留存在历史的长廊中，见证了契丹民族的历史传承。