养我女儿花了这么多钱。没有多少彩礼怎么回本？“这是一位父亲在谈到彩礼时亲口说的话。近年来，与天价彩礼相关的话题频频冲上热搜，也给年轻人的恐婚之火添了一把干柴。那么根本原因是什么？真的只是因为女方父母的贪婪吗？

在谈论彩礼话题之前，首先要厘清一个概念，即彩礼与彩礼不能一概而论。真正的天价彩礼，是我国部分地区出现的“女儿定价相亲卖”现象。比如，一个16岁的女孩考上重点高中后，父母没有给她上学，而是把她嫁给了邻村的单身汉。比如，姐姐在家出嫁，彩礼就会作为弟弟结婚的筹码。这天价彩礼不是卖女儿吗？
我曾经在某个城市了解到一个有趣的现象。所有想要天价彩礼的父母，都不会觉得自己是在“卖女儿”！“卖女儿怎么彩礼？这是明确的传统习俗。”我们这个地方有这个习俗，大家都这样。“作者立刻明白了鲁迅面对中国人时的无奈。既然说到传统习俗，我们就来挖掘彩礼的由来。古籍中记载的彩礼最早出现于西周时期，原名“那征”，原意是新郎想射一只鹅下来给新娘。后来，彩礼经过汉、唐、元、明的演变，随着社会的发展慢慢变成了“天价”。

因此，“天价彩礼”的问题可以说是自古就有，但历朝历代的统治者都会加以控制，如汉宣帝的“无酒食以庆婚”，唐律的“彩礼数”数额不得超过“，忽必烈的”贫民不超过三十贯“，甚至明朝洪武年间户部侍郎郭衡也因收彩礼被斩首。
唯一例外的是宋代，讲究“厚婚”，嫁妆属于娘家给新娘的“私房钱”，这就保证了一旦婚姻出了问题，女子在农耕时代不会失去生存能力，所以宋代也是古代女性家庭地位最高的时代。
封建时代为什么需要彩礼？原因很简单。在封建时代，彩礼本质上是对新娘父母的“补偿”，因为当时的婚姻是“出嫁女儿泼出去的水”，女儿出嫁后从事的一切劳动都从属于婆家，平时不允许去娘家探望。
对于一个嫁给女儿的家庭来说，无缘无故损失了一个劳动力，培养一个上得厅堂下得厨房的女儿需要花费大量的金钱和精力。在这样的条件下，通过索要高价彩礼将女儿卖到夫家，在封建时代成为必要。